Джастин же даже бровью не повел. Правда, его глаза вспыхнули триумфом, но он тут же пригасил их блеск.
— Весьма оригинальный способ доказать свою безбоязненность, — заметил он с безразличием, в котором, несмотря на внешнюю естественность, все-таки ощущались искусственные нотки. — Впрочем, я готов.
По спине Нелли пробежал холодок.
— Нет-нет...
Однако Джастин не дал ей договорить.
— Брось! Я понимаю, что тебе жаль ставить меня в неудобное положение, но и мне не хочется выглядеть трусом. Теперь это уже дело чести.
— Нет, я хотела...
Джастин взял ее лицо в ладони.
— Нелли, не нужно меня щадить. Разумеется, ты избрала необычный способ самоутверждения, но если уж я потребовал, чтобы ты сама придумала доказательство твоей смелости, то не могу дать задний ход. Только один вопрос, — деловито произнес он, оглядывая зал. — Где будем целоваться?
Сообразив, о чем Джастин думает, Нелли воскликнула:
— Только не здесь! — И в следующее мгновение прикусила губу, потому что своим возгласом косвенно подтвердила намерение поцеловаться с Джастином. Она тоже огляделась — с затравленным видом, как загнанный в угол зверек.
Вокруг были родственники. Ели, пили, веселились, беседовали, танцевали. Целоваться перед всеми с этим насмешливым красавцем? Нет уж! Если она сделала одну ошибку, это еще не означает, что совершит вторую. Свидетели ее глупости ей ни к чему.
Подняв голову, она встретила выжидающий взгляд Джастина.
— Есть предложения? — спросил он.
События развивались с такой скоростью, что сознание Нелли только отмечало их, а мозг не успевал обрабатывать поступающую информацию. Но хуже всего было понимание того, что она сама устроила себе это дурацкое во всех смыслах испытание.
— Или ты все-таки боишься меня? — вкрадчиво произнес Джастин.
— Нет! — Нелли не могла допустить, чтобы он так думал. Это означало бы, что она спасовала перед ним.
— Замечательно. Итак, каков план действий?
Нелли машинально провела языком по губам. Мысли ее путались — возможно, не только из-за необычности ситуации, но также вследствие выпитого недавно вина.
— План действий? Э-э... очень простой. Выйдем отсюда и... — Она не договорила, сочтя, что остальное ясно без слов.
Джастин быстро взял ее под локоть и повел к выходу.
— Тогда поспешим, потому что на нас обращают внимание.
Это была правда: некоторые из танцующих на пятачке действительно уже с интересом поглядывали на них.
Через пару минут они с Джастином вышли, в окруженный пальмами дворик. Справа и слева от него шелестели скользящие вдоль насыпи к берегу волны.
