Он улыбнулся, затем взглянул на часы:
— С вашего позволения, зайду домой и переоденусь. Встретимся во дворе через четверть часа.
Десять минут спустя Доминик, вполне готовая, уже стояла на заднем дворе замка. Когда подъехал Маркус на своем маленьком «MGB», Доминик не стала ждать, пока он выйдет и откроет дверцу, а села в машину сама, приветствовав его широкой благодарной улыбкой.
— Вы не представляете, как меня выручили! — заговорила она, застегивая ремень безопасности. — Я чувствовала, что еще немного — и взорвусь!
Маркус завел мотор, и обтекаемая спортивная машина покатила по дороге, ведущей в Старый Стэнбери.
— Николас говорит, что уже несколько дней вы не выходили из дворца, — заметил он.
Она устало вздохнула.
— Верно. И по горло сыта родным домом. — Она поморщилась. — Не то чтобы я не любила дом, но так долго прожила в университетском кампусе, что успела отвыкнуть от здешних стеснений. От того, что все время рядом слуги, да и родные следят за каждым твоим шагом. Даже Прю меня раздражает!
— У всех нас натянуты нервы, и это естественно. Ваша мать, кажется, старается просто ни о чем не думать.
Доминик нахмурилась:
— Порой она кажется такой бесчувственной, что мне просто кричать хочется.
Он мягко улыбнулся.
— Вашей матери с детства внушали: она должна быть сильной. Что бы ни случилось.
— Может быть, — вздохнула она. — Но, мне кажется, жителям Эдембурга приятно было бы видеть, что их королева — тоже человек, что и она умеет горевать и плакать, как все люди.
Он повернул голову и, выгнув бровь, с любопытством взглянул на нее.
— Вам самой этого хочется, правда?
На мгновение Доминик задумалась.
— Не знаю. Знаю одно: если бы я была замужем за человеком тридцать три года и родила от него троих детей, а потом он бы погиб, у меня бы сердце разрывалось от горя.
Да, Маркус давно заметил, что Доминик совсем не похожа на мать. Джозефина — женщина с холодным умом и стальной волей; в Доминик же главное — горячее сердце. Что-то подсказывало ему: если она полюбит, то отдаст себя любимому всю, без остатка — и навсегда.
— Быть может, Джозефина просто искусно скрывает свои чувства. Многие из нас так делают.
Взгляд на Маркуса вдруг напомнил Доминик, что в британских машинах удивительно тесные салоны. Между ее и его плечом и руки не просунешь; и, хотя крыша поднята и день нынче пасмурный, она ясно различает у него на лице и крошечные поры, и легкую тень щетины. Сегодня на нем были брюки цвета хаки и бледно-желтая «оксфордская» рубашка. Из-под закатанных рукавов видна кудрявая поросль темных волосков. Но воротник не расстегнут... и, к собственному ужасу, Доминик поняла, что очень об этом жалеет!
