Архип уже хотел заговорить, но справа колыхнулся атлас, за полотнищем раздался шорох. Ткань разошлась, и в покои тихо вошел жрец в бледно-желтых одеждах. Скользнув по гостю взглядом, приблизился к столу.
— Сообщения из Октагона были? — Ильмар повернулся в кресле.
— Не ведаю, — степенно ответствовал жрец низким голосом. — Мастер Федор с докладом выехал…
— Свяжитесь с ним! — Преподобный раздраженно хлопнул по столу, так что Архип вздрогнул; несколько листков слетели на пол. — Ступай.
Ильмар навалился на столешницу, потер подбородок. Когда жрец покинул комнату, поднял усталый взгляд и произнес:
— Не готовы мутанты на город наступать. Силы копят, разведывают… — Отодвинувшись с креслом, он встал и шагнул к стене. — Карты читать умеешь?
— Игральные? — Архип удивился: как Ильмар резко меняет тему беседы.
— Тьху! — Тот отдернул атлас на стене, открыв взгляду широкий лист бумаги, растянутый от потолка до пола, испещренный различными значками, пунктирами, разноцветными стрелками с полукружиями, овалами и мелкими надписями в разных местах. — Про топографию слыхал?
И, протянув руку, ткнул пальцем в верхний левый угол, где чернилами было выведено:
И ниже буквами помельче:
Архип помотал головой.
— Понятно, — сказал Ильмар. — Тут вся Москва с окрестностями. Мутанты здесь.
Он повел рукой по низу карты.
— Тут переправы через Разлом. — Ткнул в два разных места, где вившуюся змеей коричневую ленту пересекали черные скобочки, от которых в центр рисунка тянулись извилистые нити. — Это тракты.
Ильмар, сложив ладони ковшиком, свел их клином в центре карты, повторив изгибы нитей.
— Можайский и Ленинский.
— А то, — Архип привстал, показывая на жирный овал пониже, — Лужники.
— Верно. Вот башня твоя, вот Цитадель… Храм наш.
Ильмар вернулся в кресло.
— Мутантов много, но штурмовать город они не готовы. Им не выбить кланы с территорий одним наскоком. Они готовятся главный бой дать, и будет он не в Москве. Мутанты перемещаются, разведчиков в город засылают.
Глава клана слушал внимательно, понимая, что Ильмар Крест в военной науке здорово сечет, в разы лучше, чем он. Куда Архипу до Преподобного!
— И как же ты мыслишь с тварями разобраться? — спросил башмачник.
— Мэра выберем, — Ильмар многозначительно посмотрел на Архипа. С хрустом сжал кулак. — Объединим кланы под моим началом и первыми ударим по мутантам.
Архип поерзал на стуле. Легко сказать: объединим.
За полотнищем справа раздался топот. Ткань заколыхалась, отлетела в сторону, и в покои вбежал жрец.
