— Это Крум. — Старик указал на подступившего к сендеру низкорослого мутанта.
— Стоян не переборщил? — Крум взял Ферзя за подбородок, оттянул одно веко, потом другое.
Вор отдернул голову. Он не манис для продажи, чтобы ему в рожу заглядывали.
— Нет, сейчас он мало выпил, — возразил старик.
— Что за пойло? — Ферзь встряхнулся, стараясь избавиться от шума в голове.
— Отвар из песчаного бессмертника с добавками дурман-травы, — мягко сказал Демир. — От язвы помогает.
Лицо мутанта разгладилось.
— Только часто и много его нельзя: кишки вязать станет, — добавил он, — придется клизьму ставить.
Вор побледнел. Не хватало ему такого сраму. Если братва узнает…
— Хочешь сбежать? — спросил вдруг Демир. Его голос стал твердым, взгляд — пристальным.
— Нет. — Ферзь ответил честно. Он не думал о побеге, хотел добраться в кварталы и там избавиться от мутантов.
— Помнишь? Тебе не жить, — быстро произнес старик. — Тебя в клане прикончат, если узнают про это.
Демир полез во внутренний карман плаща, достал смятый листок.
Мутант держал его ровно, но буквы все равно плясали перед глазами. В голове снова зашумело, мелькнули лица Болта и Дули, сидящих на лавке в просторной комнате. Образ чернявого незнакомца, который знал про Ферзя не меньше, чем сам вор, сменил долговязый пацан, похожий на погибшего кореша из Херсон-Града.
— Помнишь? — повторил Демир.
Когда вор кивнул, он спрятал листок в карман.
— Поможешь нам? — Крум снова придвинулся вплотную. — Тогда научим делать отвар, вылечишься. Проживешь долго.
— Да, — кивнул старик, похлопав по карману. — Получишь бумагу и делай с ней что хочешь.
Оба слегка картавили, чувствовался характерный для южан выговор, но изъяснялись мутанты на языке нормальных людей достаточно хорошо. И самое главное — были не глупы, предлагали Ферзю кнут и пряник. Вор задумался, соображая, сможет ли выгоду извлечь из сложившейся ситуации. Все-таки перед ним не хитрый чернявый хмырь, а мутанты. У них мозги по-другому завернуты, надо обвести тварей вокруг пальца, Ферзь на это мастак.
— Почему племена на Москву двинули? — спросил он, рассудив, что другого момента может не представиться и прояснить все следует здесь и сейчас.
Крум посмотрел на старика.
— Московские кланы жестоки, всегда против мутантов, — Демир с достоинством взглянул на Ферзя. — Но мы честнее вас, мы только охотимся, чтобы добыть пищу, а нас за это хотят истребить.
— Кто?
— Нас хочет истребить Преподобный Гест. Он…
— Нет больше Геста, — перебил Ферзь. — Чего вы сюда приперлись-то?
