У дворца, на траве, роем гудела детвора. Кто сидел, кто лежал вокруг вожатых, советовавшихся о чем-то в середине пестрого красногалстучного круга.
Вожатая Зося встретила Мишу вопросом:
— Куда это ты исчез? У нас сейчас сбор отряда начнется, а тебя нету.
— Зачитался, — виновато ответил Миша и в свою очередь спросил:
— А о чем сбор?
— Сейчас узнаешь. Тише, ребята! Общий сбор отряда считаю открытым. Надо избрать председателя и секретаря сбора.
Притихшие перед этим хлопцы и девочки снова зашумели, закричали, засыпали Зосю предложениями. Наконец избрали Костика и Мишу. Костик мало чем отличался от Миши. Так же острижен, такой же загорелый. И только длинные сильные руки, зычный голос и широкие плечи отличали его от худощавого Миши.
Миша подложил под тетрадь книжку, лег на живот и приготовился писать. Костик сразу же загремел:
— Тише, ребята! На повестке дня следующие вопросы: первый — об охране урожая, второй — о практической работе нашего лагеря и текущие дела.
Все притихли. Зося встала и начала говорить про то, как кулаки и подкулачники, часть которых пролезла в колхозы, всеми силами стараются нам вредить. Кулаки зверски убили пионера Павлика Морозова, который смело разоблачал ярых врагов колхозного строя.
— Каждый пионер должен собирать колоски, — говорила Зося, — следить за тем, чтобы не разворовывали снопы, чтоб хлеб не терялся при перевозке…
— Ну, а что нам надо делать в лагере? — спросила вожатая.
Чернявый невысокий пионер Коля, по прозвищу Чиж, сразу же выпалил:
— Купаться!
Кто-то тоненько засмеялся. Зося удивленно посмотрела на Чижа и пожала плечами.
Слово взял Миша. Словно не расслышав шутки Чижа, Миша предложил пойти поработать в подшефный колхоз «Колос Октября». Затем выступила Оля. Она критиковала стенгазету «Сигнал», работу драматического и струнного кружков.
Сам по себе зашел на сборе разговор и про Колю Чижа, про то, что его хулиганские выходки позорят весь лагерь. Вожатая не раз делала Коле замечания, но он не исправлялся. Однажды насыпал в молочный суп одному пионеру целую ложку соли. Чуть раньше вырвал из стенгазеты заметку о себе, плохо дежурил на кухне и в комнате.
И сейчас, когда почти все пионеры выступили против Чижа, тот только огрызался: «Да я не делал, да я не говорил, да чего вы пристали?..»
Но когда ребята единогласно постановили объявить ему строгий выговор, Чиж забил отбой.
— Не буду я больше подымать бузу, исправлюсь… — жалобно захныкал он.
Но ребята были неумолимы.
