«Куда же он пойдет?» — думал Миша.
Не глядя на мать, он спросил:
— Куда же ты теперь пойдешь?
Беспризорник запахнулся в пальто и вышел из комнаты.
Миша вышел вслед за ним.
— Погоди, здесь темно. — Он открыл входную дверь и пропустил Коровина. — Так заходи, — сказал он на прощанье. — Я всегда дома или во дворе.
Беспризорник ничего не ответил и пошел вниз по лестнице.
Миша молча читал. В комнате было тихо. Только жужжала с перерывами швейная машина. Отблески солнца играли на ее металлических частях, на стальном колесе и золотых фирменных эмблемах. Предстоящий разговор был, конечно, неприятен, но мама все равно заговорит, и лучше уж поскорей…
— Где же ты с ним познакомился? — не оборачиваясь, спросила наконец мама.
— На рынке. Он у меня деньги украл.
Мама оставила машину и обернулась к Мише:
— Какие деньги?
— Лотерейные. Я ведь тебе рассказывал… Мы с Шуркой краски покупали.
— Ну, и вернул он тебе деньги?
Миша усмехнулся:
— Еще бы! Я его догнал. Ну конечно, подрались…
— Так и познакомились?
— Так и познакомились.
Мама покачала головой:
— Нечего сказать, красивая картина: на улице дерешься с беспризорниками.
— Никто не видел… Да мы и не дрались, я его так, прижал немного.
— Да… — Мама снова покачала головой. — А зачем ты его сюда привел? Чтобы он и здесь что-нибудь украл?
— Он не украдет.
— Почему ты так думаешь?
— Так думаю.
Снова молчание, равномерный стук машины.
— Ты недовольна? — сказал Миша.
Вместо ответа она спросила:
— Что все-таки побудило тебя привести его сюда?
— Так…
— Жалко стало?
— Почему — жалко? — Миша пожал плечами. — Так просто… Я ему рукава оторвал, надо их пришить.
— Да, конечно… — Она снова завертела машину. Белое полотнище ползло на пол и волнами ложилось возле ножек стула.
— Ты недовольна тем, что я привел его? — снова спросил Миша.
— Я этого не говорю, но… все же малоприятное знакомство. И потом: ты чуть было не предложил ему остаться у нас. Собственно говоря, можно было бы со мной сначала посоветоваться.
— Это верно, — признался Миша, — но жалко его, он ведь опять на улицу пойдет…
— Конечно, жалко… — согласилась мама. — Теперь многие берут на воспитание этих ребят, но… ты сам знаешь, я не имею этой возможности.
— Вот увидишь, скоро беспризорность ликвидируют! — горячо сказал Миша. — Знаешь, сколько детдомов организовали!
— Я знаю, но все же перевоспитать этих детей очень трудно… Они испорчены улицей.
— Знаешь, мама, — сказал Миша, — в Москве есть такой отряд — он называется отряд юных пионеров, — и вот там ребята, все равно, знаешь, как комсомольцы, занимаются с беспризорными и вообще, — он сделал неопределенный жест, — проводят всякую работу. Мы с Генкой и Славкой решили туда поступить. Это на Пантелеевке. В воскресенье мы туда пойдем.
