- Они бы не успели, - возразил Лайн.
- Значит, не судьба, - бесстрастно пожал плечами Блекпул.
- Трое при высадке, трое на базе, трое в подземелье, - считал вслух сержант. – Мистическая цифра. В сумме девять. Тяжелые потери.
- Еще дешево отделались, - парировал Зейвил. – Если бы Брик не предупредил о взрыве, все бы взлетели на воздух.
- Это верно, - кивнул головой Джей. – Нам чертовски повезло. Кстати, до сих пор не пойму, как вы догадались?
Парсон посмотрел на Кавенсона и Элинвила. Воцарилась томительная тишина. Окрианцы растерянно переглянулись. Подходящей легенды у них не было, а правду лучше не говорить. Ситуация неприятная. К импровизациям Брик не склонен, Марзену же мозгов не хватит придумать что-то стоящее. Он обязательно запутается. Сразу возникнут подозрения. Андрею пришлось брать инициативу на себя.
- Мы наткнулись на парней из второго отделения, - сказал Волков. – Одного зовут Стив Новил. Где капрал Ведрингтон с напарником они не знали. В этих подземных катакомбах легко заблудиться. Отправились на поиски. Оказалось, что недалеко от ангара капрал обнаружил тайное убежище бунтовщиков. Завязалась перестрелка. Дрались мерзавцы отчаянно. Лазерный луч попал Гутсону в лицо.
- Много там было мятежников? – уточнил Парсон.
- Человек двенадцать, - произнес юноша.
- Гранаты вы не использовали, - констатировал сержант.
- Нет, - подтвердил Андрей. – Коридор узкий, петляющий. Толку никакого. Шли парами, прикрывая друг другу спину. В помещении находился пульт управления, на стенах висели голографические экраны. На центральном шел обратный отсчет времени. Мы бросились назад.
- Теперь все встало на свои места, - подвел итог Джей. – Заговорщики хотели спрятаться, отсидеться. Не получилось. Тогда они запустили систему самоуничтожения. Хорошо, что детонаторы сработали не сразу.
Волков отстегнул от пояса флягу, глотнул воды. В горле опять пересохло. Юноша с трудом выкрутился. Вариант неплохой, но и в нем есть существенные бреши. К примеру, как наемники проникли в убежище бунтовщиков? Неужели оно не имело надежной двери? Неувязка. Полковник не дилетант. Обмануть его непросто. Контрразведчик обязательно попытается докопаться до истины. Вцепится в солдат, словно голодный хищник.
Главное, чтобы никто не дрогнул. База взорвана, Ведрингтон мертв, ничего не докажешь, ничего не проверишь. И, разумеется, Новил и его товарищ должны держать язык за зубами. Никаких уникальных способностей, никакого гипноза, никаких стертых воспоминаний! Они проводили зачистку тоннелей, четко выполняя приказы капрала. То, что вторая пара отстала, не их вина.
