***
Верховный Хранитель открыл глаза. Над ним тусклая лампа дежурного освещения. Справа и слева грубо обтесанные стены тоннеля. Рядом Грег Эблтон. Он сидит на каменном полу. Врач оказывает ему медицинскую помощь, забинтовывает окровавленное плечо. Торн оперся на локоть, попытался встать. Тут же закружилась голова. Клевил едва не упал. Сильные, крепкие руки подхватили Верховного Хранителя.
- Вам нельзя делать резких движений, - произнес Грег. – Вы контужены.
Голос цекрианца доносился откуда-то издалека. Соображал Торн тоже с каким-то запозданием. Мозг категорически отказывался работать. В памяти странные провалы. Гостевая комната Стаффора, рушащийся храм, лестница… Затем пугающая темнота.
- Где я? - спросил Клевил.
Язык почему-то его не слушался. Слова получались уродливые, корявые.
- В безопасности, - ответил Эблтон. – Мы за бронированной дверью, в зоне недоступности. Уцелевшие сотрудники базы уже в резервном убежище.
- Как я тут оказался? - прошептал Верховный Хранитель.
- Я вас вынес, - сказал помощник. – Нам фантастически повезло. Задержись мы на лестнице хоть на долю секунды…
- Лазерный луч попал в здание, - догадался Торн.
- Да, - подтвердил Грег, - и превратил его в груду развалин. Те, кто не успел спуститься, погибли.
- Потери значительные? – уточнил Клевил.
- Гигантские, - цекрианец тяжело вздохнул. – Процентов семьдесят, не меньше. Враг застал нас врасплох.
- Это верно, - согласился Верховный Хранитель. – Что-то важное мы упустили. Противник уже высадился?
- Монастырь полностью под контролем сирианцев, - доложил начальник дежурной смены. – Огневые точки подавлены.
- Значит, скоро они доберутся и до тоннелей, - с горечью проговорил Торн.
- Их ждет разочарование, - холодно контрастировал Дортон. – Я отдал соответствующие распоряжения. Нам ничего не грозит, но советую уйти подальше от эпицентра взрыва.
- Пожалуй, вы правы, - сказал Клевил. – Грег, помоги мне…
Внезапно Верховный Хранитель замер. Его словно поразила молния. Как же он мог забыть! Торн, чуть не совершил досадную, непростительную ошибку. Клевил повернулся к Эблтону и взволновано произнес:
- А где Торсон и Стаффор?
- Мертвы, - ответил цекрианец. – Их накрыла груда камней.
- Ты проверил? – Верховный Хранитель пристально посмотрел на Грега.
- Нет, - честно признался Эблтон. – Не было времени. Да и вынести я мог только одного человека.
- Проклятье! – выругался Торн. – Два члена Совета. А если они живы?
- Это уже не имеет значение, - вмешался начальник дежурной смены. – Их эвакуация невозможна…
