— Она тебе велик свой дала, покататься. Наверное, это о чем-то говорит.
Вовка закивал, хотя думал, что ни о чем это не говорит вообще. Ну, дала покататься и дала. А дальше-то что?
— Да я просто рассказать тебе хотел. — сказал Вовка. — Чтоб не молчать. Мой папа обычно говорит: "Накипело".
— Мой тоже так говорит. — согласился Серега, подкинул еще немного хвороста в томящийся углями печной огонь. — Ну, поболтали, а теперь спать. Как думаешь?
— Правильное решение. — Вовка кивнул на спящих Артема и Толика. — Пусть лежат?
— А куда их девать? Тащить на лавочки? Раз спят, значит удобно, не холодно.
Серега поднялся, потянулся и побрел в темноту. Вовка вернулся к лавочке, прихрамывая, растирая ноющую коленку. Улегся на спину, растянулся в полный рост, заложил руки под голову и снова долго смотрел на потолок, наблюдая за лихой игрой в догонялки между пятнышками света и тени. Также прыгали и его мысли, путались, сливались, догоняли друг дружку, но никак не могли поймать.
В какой-то момент Вовке показалось, что он слышит голоса, доносящиеся из темноты. Это разговаривали советские солдаты. Ноздри защипало от резкого запаха табачного дыма — а еще запахло ухой, настоящей, свежей.
Вовка повернул голову и увидел, что возле печки сгрудились полукругом партизаны. Они казались призраками, но были совсем как настоящие. Вовка видел потрепанные гимнастерки, кожаные ремни, стоптанные кирзовые сапоги, у которых к каблукам были прибиты железки.
Один из партизан аккуратно стянул фуражку, положил ее на колено, достал из кармана пухлую папиросу и закурил.
"Тихо сегодня. — сказал кто-то из них. — Непривычно"
"Погоди, утро настанет, и будет нам всем веселье"
"Ты, это, не наговаривай тут. Немцы, как шакалы, чуют страх и твои слова, а потому приходят! Сиди себе тихо, и все будет хорошо"
"Так, все равно же придут. Это не от моего страха зависит"
"Ну, а ты помалкивай на всякий случай. Чтоб уж совсем на всякий!"
"Помалкиваю, помалкиваю, не нервничайте!"
"…уже и уха готова!"
"А пахнет-то как!"
"Налетаем по одному! Со дна мясистость не хлебать, чтоб на всех хватило! Да не торопитесь, окаянные! Подавитесь!"
"Эх, хлебушка бы еще черного!"
"Ага, и девицу под бок, чтоб совсем хорошо было!"
"Можно и так, с хлебушком! Как вспомню, горячий, ржаной, так сердце и колотится!"
Партизаны склонились над котелком, застучали ложками, заскребли по дну, выуживая остатки. Вовка наблюдал за ними, веря и не веря одновременно. А партизаны наелись, вытянули ноги в сторону поутихшей печки, и сами затихли, наслаждаясь тишиной. И сквозь тишину донеслось тихое, едва слышное:
