Но и Толик никуда не спешил, заглядывал в черный провал с опаской.
— Ну, давай, ныряй, ласточкой. — подбодрил Серега, хихикнув. — Не бойся, мы с тобой. Или ты принюхиваешься?
— Еще чего! Я размышляю… Прыгаем друг за другом. Только сразу, чтобы я там один… в темноте не сидел, хорошо?
— А ты взял с собой фонарик, или спички какие-нибудь?
Толик выудил из кармана зажигалку:
— Вот. У меня бабушка курит. Но у нее зажигалок много, так что все нормально, не заметит.
— Или подумает, что ты тоже теперь куришь и выпорет тебя как следует.
— Не выпорет. Она мне верит. Я же хороший мальчик, не то, что некоторые.
И с этими словами Толик нырнул в черное отверстие-вход. Прямо головой вперед, ласточкой. Бесстрашный.
На мгновение Вовка подумал, что он бы так не смог. У Вовки, чуть что, ноги становились будто ватными, а двинуться с места было очень сложно. Но потом он сделал шаг, еще один… Из черноты провала дыхнуло сыростью, а там, в глубине, если присмотреться, можно увидеть тонкий лучик света…
— Толик?! Ну, как там, внутри? — крикнул Вовка, присев на корточки перед отверстием.
Артем и Серега подошли ближе, встали за Вовкиной спиной и вытянули шеи, будто можно было что-нибудь разглядеть в этакой темноте.
Сначала никто не отозвался. Потом голос Толика, далекий, будто с другой стороны земли:
— Здесь круто! Прыгайте ко мне! Самая настоящая землянка!
— Страшно! — выразил всеобщее мнение Артем, оглядывая остальных вытаращенными глазами. — Я вот так ни разу не боялся! Это вам не книжку про вампиров ночью читать с фонариком и под одеялом…
— Никто нас там не съест. Прыгаем? — Вовка и сам боялся не меньше, но Толик же прыгнул. А чем Вовка хуже?
Мы, мурманчане, ребята закаленные, решил он, собрался с мыслями, вздохнул глубоко, сжал кулаки, да и полез головой вперед в темноту.
Лаз наверняка был рассчитан на взрослых людей, Вовка проскользнул без труда, только задел пару раз плечом шершавые земляные стены. За шиворот посыпалась холодная крошка, а еще показалось, что по щеке пробежал торопливый, испуганный паук. Но тут уже бояться не было ни сил, ни времени: Вовка и глазом не успел моргнуть, как вывалился из отверстия и приземлился задом на неровный пол землянки.
А сзади уже завопили:
— Э-ге-гей! Поберегись! — и мягко ударил в спину выкатившийся Артем, а за ним последовал и Серега.
Вовка поднялся первым, отряхнулся. Шорты были безвозвратно заляпаны грязью.
Внутри землянки дрожало сразу несколько огоньков, кое-как разгоняющих темноту. Из окна тянулся робкий луч света, упирался в пол, будто пытался прожечь его и двинуться дальше, к самому центру Земли.
