— Считай, что это были твои последние слова, щенок!
Жертва клюшки поднялась с пола, слегка покачнулась и чуть было не упала снова, но преданная супруга помогла Эйзенхауэру удержать равновесие. Однако он грубо оттолкнул ее руку и проворчал:
— Я же сказал тебе, что я в порядке, это просто поезд трясется. Или ты думаешь, что я не умею держать удар? Это они так думали в Вест-Пойнте, но ты-то прекрасно видишь, каков я на самом деле.
— Что вам от нас надо? — вдруг раздался голос Эми.
— Какой умный вопрос, девочка. Просто дайте нам то, что вы взяли в Париже, и тогда мы не сделаем вам ничего плохого.
— Да. И можете считать, что вы еще легко отделались, — пообещал папаша Холт, потирая растущую шишку.
— Но у нас ничего нет, все у Кабра, это они все взяли, — защищалась Эми.
— Э, нет, у них всего лишь бутылка, но можешь за них не беспокоиться, они тоже за это скоро ответят. Нам известно, что ноты у вас, — злобно прошипела Мэдисон.
— Какие такие ноты? — с невинным видом переспросил Дэн.
В ответ Эйзенхауэр легко, словно котенка, поднял Дэна, брезгливо придерживая его двумя пальцами за воротник.
— Послушай, ты, насекомое, ты что, думаешь, что ты такой крутой, да? Потому что ты был любимчиком старухи Грейс, да? Ну, так знай, что для меня ты не более чем то, что выскребают со дна птичьей клетки!
И он, словно железными щупальцами, обвил своими пальцами тоненькую шею Дэна, который, почувствовав, что начинает задыхаться, стал, словно рыба, хватать ртом воздух и искать глазами Эми, но видел лишь искаженное от удушья собственное отражение в стекле.
Что ж, над Холтами приятно было иногда поиздеваться, они были идеальным объектом для насмешек с их неуклюжими повадками, медвежьей фактурой, тренерским жаргоном и неизменно одинаковыми спортивными костюмами. Но теперь было не до шуток. Это были враги, и очень опасные, способные…
Но Эми не собиралась смотреть, на что они были способны.
— Прекратите сейчас же! — закричала она. — Вы получите то, что хотите!
У Мэдисон наступил момент триумфа:
— Вот видите, я же говорила вам, что стоит только надавить на них по-настоящему…
— Перестань, детка, — увещевала ее мать. — Ты же видишь, что Эми умница. Ах, если бы только все Кэхиллы были такими же разумными.
Эми подбежала к Дэну, лежавшему ничком на почтовых мешках. Он был в шоке:
— Зачем ты это сделала?
— Грейс не для того все это затеяла, чтобы нас убили в каком-то почтовом вагоне. Мы должны что-то придумать.
Под конвоем Холтов они медленно направились к своему вагону.
