Томас кивнул, прошёл к лифту, и через полторы минуты уже стоял у дверей кабинета номер семь. Глянув в широкое, во всю стену, окно в конце устланного ковром коридора, он мысленно загадал: "Хоть-бы что-нибудь тёпленькое в этот раз…" Дверной замок мягко щёлкнул, и Салливан вошёл в комнату.
Внутри помещения, которое было скорее небольшим конференц-залом чем кабинетом, сидели четверо. Один из них — молодой весёлый парень — увидев Тома взвыл, изображая волка, за что моментально получил подзатыльник от своего соседа, мощного лысого мужчины лет тридцати пяти.
— Чёрт возьми, Эйб, прекрати распускать руки! — возмущённо воскликнул молодой, потирая голову.
Лысый не обратил на него никакого внимания.
— Добро пожаловать, командир, — кивнул он Томасу с широкой улыбкой.
Салливан улыбнулся в ответ, и подойдя, пожал руки обоим.
— Буквально одну минутку, босс! — чернокожий мужчина сосредоточенно склонился над шахматной доской, на которой его оппонент — стройный молодой человек в очках как раз делал свой ход. Чернокожий мягко улыбнулся.
— Ты мыслишь как и стреляешь, Элвис. Издалека да наверняка. И угол обзора такой-же узкий, как в прицел твоей винтовки. Вот этот конь, — мужчина взялся за фигуру — никак не даётся твоей прямой, как полёт пули, логике. Пожалуйста, теперь ты заперт.
Салливан невольно ухмыльнулся. Он старался не влезать в жизнь своих товарищей вне заданий, но было несложно угадать что львиную часть своего времени Тоби посвящает книгам. Ухитриться одним предложением так красочно, и в то-же время точно описать Элвиса!
Молодой человек, носящий это громкое имя, внимательно смотрел на доску. Тонкие длинные пальцы передвинули ферзя.
— Шах.
— Ах-ты… — огорчился его противник. — Вилка. Ну ладно, конём можно пожертвовать. Как-же я этого не заметил!
— Шах.
— Да что-ж такое? Хорошо, вот так.
Серые глаза сверкнули за стёклами очков, когда Элвис снова атаковал ферзём, забирая пешку.
— Шах.
Томас сдержал улыбку. Он видел ловушку, которую умело расставил чернокожий, и в которую твёрдой поступью направлялся Элвис. Так и есть, король отошёл в сторону, открывая слону прямую диагональ на короля белых, и одновременно ставя белого ферзя под удар ладьи. Молодому человеку ничего не оставалось как отдать ферзя, а через два хода получить мат, что и произошло.
Элвис сокрушённо опёрся лбом о руку, поставленную на стол.
— В очередной раз… Когда уже я научусь? Тоби, ты просто робот!
— Хорошая игра, — хлопнул его по плечу чернокожий Тоби. — Не переживай, в следующий раз у тебя непременно получится.
