— Хотела б я оказаться на твоем месте, — пробормотала Кристин, вновь принимаясь за ногти. — Ну что, ты пойдешь дальше?
— О да. — Скай опустился на колени и достал руны. — Готова?
Пять часов спустя боевое настроение Ская улетучилось, как воздух из проколотой шины. В сердцах он хватил кулаком об пол и бессильно растянулся на спине.
— Ничего не понимаю!
— Рано сдаваться. — Кристин в двадцатый раз перебирала камни. — У нас и раньше не с первого раза получалось.
— Да, но сегодня все по-другому.
И правда, они уже перепробовали все возможные комбинации. Скай по очереди сжимал в руке каждую руну из заветного расклада, уделяя особое внимание двум последним, еще не вступавшим в игру: Райдо и Перто. Он уже выучил наизусть их значения, подсказанные книгой. Тщетно! Руны не откликались ни на слова, ни на тепло ладоней.
— Хочешь, я поймаю в саду полевку, и мы принесем ее в жертву? — любезно предложила Кристин.
— Надеюсь, ты шутишь?
— Нет, если это нужно для дела… Тогда давай попробуем старый метод.
Кристин извлекла откуда-то уиджу.
— Нет.
— Почему? Она ведь уже помогла нам.
— Потому что Сигурд велел использовать только руны.
— Сигурд то, Сигурд се! — вскипела Кристин. — А своя голова на плечах у тебя есть?
— Тссс! Думаю, насчет рун он сказал правду.
Скай взял камень с символом, похожим на R.
— Райдо: путешествие, — звучно произнес он.
Никакой реакции не последовало, и Скай со вздохом отложил руну.
— Я-то готов отчалить, вот только где найти билет?
Кристин торопливо зашелестела страницами книги.
— Ты прав, одно из значений Райдо — «странствие». Но в то же время это знак перемен. Ты должен преобразиться…
— А я что делал все это время? — возмутился Скай. — Два раза превращался в викинга, убивал других и сам умер! По-моему, я уже выучил норвежский алфавит наизусть!
— Серьезно? Тогда расскажи о первой руне, всезнайка.
— Отала, символ предков. С ней мой двойник…
— Фюльгия.
— Неважно! С помощью Оталы двойник покидает мое тело и встречается с умершими родственниками.
— С ума сойти! Давай про вторую.
— Турисаз — руна атаки. Она показала, что при необходимости я способен на убийство.
— Как и все мы.
— Вряд ли. Я вот раньше не смог бы, наверное.
— Ладно, — нетерпеливо перебила Кристин. — Перейдем к руне Ансуз: знание, полученное от предков. Все правильно?
Скай кивнул.
— Тогда зачем было отправлять тебя на смерть? Какой в этом урок? Кстати, по меркам викингов ты плохо кончил. — Она поежилась и добавила: — Впрочем, как и по любым другим меркам.
