— Ну и кто, по-твоему, ее туда положил?
— Откуда я знаю? Не кричи на меня. Никто ее туда не клал, она просто там лежала.
— Просто лежала? Ждала, пока ты ее найдешь? Какое совпадение! — Вдруг ему в голову пришла ужасная мысль. — Кристин, ты все подстроила? Руны, сундук? Может, в свободное от хлопанья друг друга по ляжкам время вы изучаете гипноз в своей школе для снобов? А заодно гадание по уидже! Это и есть твое летнее задание — поиздеваться надо мной вволю?
— Что ты несешь?
Кристин не кричала, но явно была вне себя от злости.
— Я просто нашла эту книгу, хочешь верь, хочешь нет! Она лежала в магазине. И знаешь, что еще? — Кристин зашуршала страницами. — Тут полно схем, таблиц и заклинаний! Как раз то, что нужно для твоего путешествия!
— Ну да, конечно, — усмехнулся Скай.
Накативший страх и леденящее затылок воспоминание только добавили его интонации сарказма.
— Как знаешь. Я ведь всего лишь ассистент, исследователь. — Она горько подчеркнула последнее слово. — Моя задача — помочь тебе найти свой путь. И где же благодарность?
Девушка сунула брату дряхлый том.
Скай не хотел его брать, но в то же время желал этого больше всего на свете. Его руки словно жили собственной жизнью — одна жадно потянулась к пожелтевшим страницам, а другая обхватила древесный ствол, не давая сдвинуться с места. Казалось, он вот-вот разорвется пополам.
Гравий зашуршал под колесами машины. Родители вернулись.
— Пусть пока будет у тебя, — сказал Скай, отмахнувшись от «Рунной магии».
— С чего бы это? Ведь ты мне не доверяешь!
— Доверяю… Просто я слегка запутался. Слушай, мне надо спрятать ружье.
Заметив, как кузина расстроена, Скай погладил ее по руке, все еще сжимавшей том.
— Я благодарен тебе, Кристин, честное слово. Пожалуйста, спрячь книгу! Мы займемся ею позже. Сегодня вечером, на чердаке!
В небе снова захлопали невидимые крылья, где-то едва слышно прокричала птица. Скай запрокинул голову, но так ничего и не увидел.
— Вспомни, наверняка он говорил что-то еще!
— Нет, я все тебе рассказал. Чтобы попасть к нашему предку, нужно использовать руну Турисаз.
Скай указал на камень, венчавший рисунок. Если верить книге Кристин, его название означало «шип»; действительно, знак напоминал колючку на розовом кусте.
— Но он не поведал, как именно!
Скай растянулся на полу — колени уже саднило от жестких досок, а глаза устали всматриваться в рунный узор из дневника Сигурда. Брат с сестрой провели на чердаке уже три часа с тех пор, как взрослые ушли на званый ужин. До полуночи оставалось всего десять минут, а они по-прежнему не имели ни малейшего представления, что предпринять, когда раздастся бой часов.
