— Я опоздала? — спросила Дарси Айкенберг.
— Нет, минута в минуту, — ответил Смит. — Пунктуальный детектив.
— А вы, профессор, из ранних пташек.
— Уж лучше ранняя, чем поздняя. Выпьете что-нибудь?
— Спасибо, но я на службе, хотя, возможно, это и незаметно. Давайте оставим выпивку до другого раза, когда я буду свободна.
На Дарси отлично сидели бежевый свитер и кожаная коричневая юбка до колен.
Смит бросил на стойку несколько банкнот и сделал знак хозяйке, что они переходят за столик. Они сидели и вели непринужденный разговор о погоде, спорте, политических событиях; перед ним стоял его коктейль, она потягивала содовую.
— Мне действительно кажется, что он в ноябре выиграет, — сказала Дарси. — И я очень рада, что вы приняли мое предложение и пригласили меня на ленч.
— Сначала я думал, что с ленчем не получится. Нет, я считаю, что он не выиграет.
— Предлагаю пари.
— Хорошо. Но потом я вспомнил, что запланированная встреча отменена, и вот мы здесь. Теперь расскажите мне, как продвигается дело Юрис.
— Сначала заключим пари. Десять долларов, идет?
— Я всего лишь скромный профессор, спорю на доллар.
— Договорились. Что касается дела Юрис. Конечно, я могу обсуждать его с вами. Я могу все, но за мной право выбора. Итак. Вы позвонили мне по поводу писем, написанных мисс Юрис мистером Тирни. Да, в квартире мисс Юрис мы нашли письма. Они от него.
— Вы так уверены?
— Нет причин сомневаться. Они интимного характера и содержат факты, которые, вероятно, были известны только ему.
— Сколько всего писем? — поинтересовался Смит.
— Полдюжины.
— Больше, чем я ожидал.
— Количество не произвело на меня впечатления. И одного письма было бы достаточно.
— Достаточно для чего? — насторожился Смит.
— Достаточно, чтобы убедить меня в существовании между ними любовной связи.
— Однако мне представляется, что такое заключение можно сделать с очень большой натяжкой.
— Вы правы, конечно. — Она улыбнулась и положила на его руку свои красивые, с отменным маникюром пальцы. — Натяжка, безусловно, есть, по крайней мере, в этом утверждении.
— Вендель отрицает, что писал эти письма.
— А что он говорит о своей связи с ней?
— Мы не касались этой темы. Я не верю, что между ними существовала связь.
— Нетипичный мужчина.
— Не думаю. — Смит горячо заговорил о том, что, с тех пор как они с Анабелой поженились, у него не было другой женщины, не было этого и при первом браке. Иметь кого-то на стороне или не иметь — личное дело каждого. Как выразился в своей песне Билли Холидей: «Никому нет дела, если кто-то есть у меня», или если нет, от себя прибавил Смит. — Вы покажете письма Венделю? — В голосе Смита звучала уверенность в утвердительном ответе.
