Их прекрасно приняли, и они замечательно провели время, но после завтрака и чая генерал заболел. Несколько дней спустя в том же доме его угостили лимонадом, после чего генерал вскоре скончался.
— Он выпил лимонад? — переспросил Смит.
— Любовно приготовленный для него самой миссис Вартон. — Джемисон решил сделать паузу и вернулся к своему омлету.
— И миссис Вартон обвинили в убийстве, — сказал Смит, — теперь я припоминаю это дело.
— Конечно, один из самых громких процессов в Вашингтоне. Если бы ты был с нами в «Три С», то знал бы об этом больше. Мы много вечеров посвятили обсуждению дела миссис Вартон.
— Да, вижу, что я много потерял.
— Правда? — подался вперед Джемисон.
— Да, продолжай, Монти.
— Ее оправдали. Это было одно из первых дел, где использовались данные судебной медицины.
— Ты абсолютно прав, — кивнул Смит. — Произошла путаница, поскольку не была точно установлена причина смерти генерала: либо ее вызвала большая доза винной кислоты, либо она стала естественным следствием болезни генерала — у него наблюдалось что-то наподобие менингита.
— Именно так. Симптомы полностью совпадают. Вскрытие установило наличие в желудке генерала винной кислоты в количестве, достаточном, чтобы вызвать смерть. Было также доказано, что миссис Вартон за несколько дней до визита генерала покупала эту кислоту.
— Все очевидно, можно сказать, дело простое.
— Но не для того времени, Мак. Тогда было только два типа женщин, не так ли? Добродетельная леди и распутница. Никто не сомневался, что леди не занимаются тем, что травят известных генералов.
— Мне действительно пора. — Смит промокнул губы бумажной салфеткой и поднялся. — Захватывающая история.
— Я обрисовал картину в общих чертах. В этом деле несметное количество рождающих вопросы деталей. Если ты заглянешь на наше заседание, тогда я заново открою дискуссию. Между прочим, ты знаком с этим делом достаточно хорошо, а сначала говорил, что не помнишь его.
— Хороший адвокат, Монти, всегда старается найти прецедент, но также способен забывать дела, не представляющие больше для него интереса.
— Мак, — остановил Джемисон готовившегося уйти Смита, — тебя, я слышал, вызывали в дом Венделя в день, когда нашли тело Полин?
— Я бы не называл это вызовом, — нахмурился Смит. — Просто мы встречались с ним в тот день.
— И? — вопросительно поднял брови Джемисон.
— Естественно, Венделя беспокоят последствия, и он спрашивает моего совета.
— Cherchez la femme,[8] — произнес Джемисон.
