***
Тогда Прекрасный Принц сказал: при въезде на эту сортировочную установлен световой сигнал, и если он не горит, значит, проезд запрещен. Если, как утверждает машинист, он не ехал на погашенный сигнал, значит, он ехал на зажженный сигнал. Если никто из бывших на месте происшествия не зажигал его противозаконно в момент прохождения состава, что всеми, кроме Прекрасного Принца, который ничего не помнит, отрицается, то, значит, сигнал вполне законно был зажжен кем-то из предыдущей смены, а выключатель отказал, и сигнал так и остался гореть.
Конструкция выключателя вообще такова, что в отсутствие оператора он сам отключает ток.
И ему ответили, что такая возможность вполне возможна, однако отнюдь не доказана, поскольку испытания системы отключения показали, что она отказывает всего лишь один раз из шестнадцати, и чрезвычайно мала, в сущности, статистическая вероятность совпадения трех таких факторов, как отказ автовыключателя, необходимость провести состав и наличие Прекрасного Принца между двумя товарными платформами на том именно пути, где маневрировал машинист. Таким образом, с точки зрения статистики версию об отказе автовыключателя следует, скорее всего, отбросить.
Прекрасный Принц спросил, не может ли быть какой-нибудь иной причины несчастного случая, кроме трех названных.
Ответ был, что (если не говорить о той довольно незначительной, но не полностью исключаемой возможности, что Прекрасный Принц сам каким-то образом поступил безответственно) хотя вообще-то УЖД не считает себя обязанным вдаваться в подобного рода анализ, они не станут отрицать, что никакой иной возможной причины они, пожалуй, не усматривают.
***
Прекрасный Принц сказал:
— Ну, вот видите.
Тут их терпение лопнуло. Его вызвали к начальнику, так как формально он еще числился в УЖД, испросили, понимает ли он, к чему ведут его высказывания.
Прекрасный Принц сначала сказал, что нет, не понимает; если одна из трех возможных ошибок явилась причиной его нынешнего затруднительного положения и если УЖД ответственно за каждую из этих ошибок, значит, УЖД ответственно и за его нынешнее затруднительное положение.
— Но какая? Какая ошибка? — воскликнул в нетерпении начальник. — Скажите же, черт возьми, в чем эта наша ошибка? Кто виноват? Господи ты боже мой! Да ведь если так рассуждать, то вы могли бы насчитать тысячу всевозможных ошибок, которые способно совершить УЖД или любой из смертных, а потом заявить, что мы совершили ту или иную из этих ошибок, и если мы не можем оправдаться в любом из этих тысяч случаев, то, значит, мы и плати. Неужели вы не понимаете всей абсурдности вашей аргументации!
