Но тут уж Прекрасный Принц вышел из себя. Никто в этой жизни не застрахован от того, что потеряет в один прекрасный момент руку или ногу. Учитывая нашу беспечность в обращении с огнем, можно даже, в конце концов, утверждать, что никто не застрахован и от того, что опалит себе когда-нибудь пол-лица или даже все лицо. Но потеря уха — настолько уж редкостный случай, что даже упоминается особо в Евангелии и влечет там за собой вмешательство Учителя. Так, будь я проклят, подавайте мне возмещение!
***
Ну что ж, муниципальный суд принял дело к рассмотрению. Однако, поскольку не было возможности указать на какое-то определенное лицо в полиции, пришлось привлечь в качестве ответчика полицейский корпус в полном составе. Тот представил массу возражений. И, прежде всего: нельзя привлечь к суду полицейский корпус, поскольку он не представляет собой юридическое лицо.
Но, с другой стороны, они вовсе не намерены уклоняться от ответственности, ибо в этом случае может создаться впечатление, будто у них совесть нечиста, поэтому давайте рассмотрим конкретные обстоятельства дела. Так чего же ты хочешь, — спросили Прекрасного Принца.
— Я хочу возмещения ущерба в связи с утерянным ухом.
— Ты что, хуже слышишь?
— Нет.
— У тебя меньше возможностей для заработка?
— Нет.
— Так чего ты скандалишь?
— Вид больно уж дурацкий.
Лучше бы он этого не говорил, прикусил бы язык (желание, которое уже не пришло бы ему в голову впоследствии, когда оно стало невыполнимым), ибо ответ гласил: необходимым условием для выплаты той или иной суммы в возмещение ущерба является, естественно, наличие такового. Лицо, требующее возмещения заработка, которого оное лицо лишилось вследствие нанесенного ему ущерба, должно вследствие нанесенного ему ущерба такового лишиться. Лицо, требующее возмещения за увечье, должно получить увечье. Но можно ли, например, вообразить, чтобы крестьянину возмещали убытки в урожае по причине ночных заморозков на незасеянном поле? Нет! Можно ли вообразить, чтобы кто-то получал пособие на содержание погибшего в автомобильной катастрофе? Нет, нельзя!
***
В рассматриваемом нами случае, господин председатель и господа присяжные заседатели, мы имеем дело с человеком, чья внешность, с точки зрения эстетической, конечно, не может быть улучшена, но, скажем прямо, не может быть и ухудшена.
Эта сторона вопроса осталась, однако, нерассмотренной, поскольку суд вынужден был прекратить дело на том основании, что привлеченная в качестве ответчика корпорация не представляла собой юридическое лицо.
