- За все утро ты мне и двух слов не сказала, - заметил Николас, развалясь на стуле с видом человека, нашедшего для себя новое хобби и намеревающегося насладиться им в полной мере.
- А что бы ты хотел услышать? - с медовой любезностью осведомилась Кина. - Цитату из адресной книги Геттисберга или монолог из «Гамлета»?
- Как насчет моей любимой песенки «Я люблю тебя всей душой»?
Кина попыталась не покраснеть, но это ей не удалось.
- Нет, - суровым тоном ответила она.
- Что «нет»?
- Я тебя не люблю - ни всей душой, ни как-нибудь иначе.
- Значит, ты уже пресытилась любовью, "лисичка моя? - негромко поинтересовался он.
Кина повертели в руках пустую чашку.
- Любовь - это синоним безумия, - с горечью произнесла она. - Когда-то я изранила свое сердце так, что мне хватит этого до конца дней. Боюсь, что я ожидала от мужчин слишком многого.
- Например?
- Например, преданности, - ответила она. - Учтивости, доброты, рассудительности.
- Купи собаку, - неожиданно посоветовал Николас.
Кина ответила ему гневным взглядом.
- В твоей душе нет ни капли поэзии.
- Возможно. Я реалист.
- Интересно, а чего ты ожидаешь от своих женщин?
Глаза Николаса вспыхнули: его явно задел неприкрытый сарказм, прозвучавший в ее тоне. Он швырнул салфетку на стол и поднялся.
- Разумеется, грязного секса, - ядовито проговорил он. - Тогда, когда я хочу, и так, как мне заблагорассудится.
Кина смерила его яростным взглядом. Губы ее задрожали. Она вовсе не хотела ссориться с ним, но в последнее время сохранять мир стало почти невозможно. Бороться с Николасом было для нее ново и непривычно, и Кина сомневалась, что это ей по силам и по душе. Ей недоставало прежних, легких дружеских отношений, в которых было столько приятного. В этом же холодном незнакомце, стоящем сейчас напротив нее, не было ничего легкого и приятного. Николас превратился в ходячую угрозу ее душевному равновесию.
Прежде чем Кина успела что-либо ответить, вошла Мэнди с кофейником, и от ее острого глаза не укрылось напряжение, повисшее в комнате.
- По-моему, для военных действий еще рановато? - с усмешкой обратилась она к безмолвно застывшему у стола Николасу.
- Скажите это нашей мадам Аттиле, - проворчал Николас, развернулся и вышел.
Кина в смятении вскочила из-за стола, в глазах ее блеснули слезы.
- Поеду на прогулку, - проговорила она сквозь зубы. - Вернусь днем.
Мэнди проводила ее сострадательным взглядом, пожала плечами, налила себе чашку кофе и, усевшись за стол, принялась с наслаждением потягивать горячий напиток.
