По-моему, я болтаю всякую чушь, вот и все, - с трудом проговорила она и пригладила рукой волосы. - Надеюсь, ты не станешь меня за это ненавидеть?
- Едва ли.
Николас развязал пояс, швырнул халат на стул и отвернул покрывало, чтобы забраться под него. Накрывшись простыней и одеялом до пояса, он предоставил Кине на обозрение широкую грудь и мускулистые голые руки.
- Выключи свет по дороге, будь так любезна, голубушка, - зевнул он. - Господи, как я устал!
Кина снова была не в силах оторвать от него взгляда. Больше всего на свете ей сейчас хотелось бы забраться к нему в постель, чтобы он обнял ее, успокоил и приласкал. Сегодня был ужасный день: Николас все время сидел в кабинете, и эти часы показались Кине вечностью. И вот теперь он рядом - но все, на что она оказалась способна, - ругаться и ссориться с ним! Джеймс Харрис, вечеринка, месть… чего только она не наговорила Николасу, этим вечером! И Кина теперь ненавидела себя за каждое сказанное слово.
- Ник… - шепнула она дрожащими губами. Слезы навернулись ей на глаза.
Николас всмотрелся в ее опечаленное лицо - и вдруг протянул к ней руки.
- Иди сюда, лисичка, - проговорил он.
Кина едва не бросилась к нему бегом. Чувства, которые она таила в своей душе столько лет, внезапно вырвались наружу, умоляя о взаимности. Николас притянул ее к себе, усадил, на покрывало и нежно обнял. Влажной от слез щекой Кина ощутила его кожу. Ее снова окутал неповторимый мужской запах табака и одеколона. Она еще никогда не чувствовала себя так уютно, в такой безопасности, как в эту минуту.
- Я вела себя ужасно, правда? - тихо сказала Кина и легонько стукнула кулачком по груди Николаса. - Ох, Ник, что же со мной творится? - жалобно добавила она.
- Ты сбрасываешь панцирь - вот и все, - ласково прошептал он в ответ, поглаживая ладонью ее спину через мягкий бархат платья.
- Панцирь?
- Да, тот, что ты нарастила за последние шесть лет, - пояснил Николас, - Возможно, ты и была физически близка с какими-то мужчинами, но эмоционально они тебя не затронули.
Кина открыла глаза и уставилась поверх его широкой груди на стоящий у стены стул.
- М-м-м? - пробормотал он. Кина облизнула губы, раздумывая, стоит ли задавать этот вопрос.
Николас ласково потянул ее за волосы.
- Можешь спрашивать меня о чем угодно. Что тебя интересует?
- Для тебя имеет значение, были ли у меня другие мужчины?
- Для меня? - беспечно переспросил он. - Нет. А что?
Кина не могла бы объяснить этот вопрос даже себе, не то что Николасу. Просто ей было важно знать ответ, несмотря на то что за всю свою жизнь она была близка лишь с одним-единственным мужчиной.
