Лиходей лишь окинул их мимолетным взглядом, оценивая ее старания, и обреченно покачал головой:
— Брось попусту силу тратить. Лучше пятки нам заворожи.
Морока удивленно покосилась на ведьмака:
— Как это, пятки заворожить?
— Чтоб не сверкали, как бежать от них станем. — Лиходей горько усмехнулся собственной шутке. — Морока, ты, если что, на рожон-то не лезь. Коли моргну, значит, совсем дело худо, попробуй в толпе затеряться. Да и сейчас на людях не кажись, скройся среди воинов.
Занимаясь с Безобразом сотню лет разбоем, Лиходей не боялся битв. Ничто так не радует воина, как пролитая его мечом кровь. Наложенные на его тело сотни наговоров защищали от многих неприятностей. От меча булатного, от стрелы, от петли, от камня, рукой брошенного. Но от всего защититься невозможно, и колдун это хорошо понимал. Западню он чувствовал за версту, ибо сам не единожды заманивал врагов. Вот и сейчас сердце тоскливо заныло в груди, предчувствуя беду. Однако приказом Стояна он не мог пренебречь. Им нужен был скот, чтобы прокормить воинов.
Со смотровой башни выглянул немолодой страж, громко прокричав:
— Кто такие будете? Чего надо?
Лиходей неторопливо выехал вперед, приближаясь к воротам и мерзко ухмыляясь старшине.
— Отворяй! К князю посланники древлянские пожаловали!
Старшина обернулся, видя, как по лестнице взбирается тысяцкий. У ворот уже собралось несколько сотен воинов гарнизона, выстраиваясь в боевом порядке. Лучники торопливо взбегали на стены, один за другим занимая места у бойниц. Тысяцкий выглянул наружу, грубо отодвигая старшину рукой:
— А ну, дай гляну. От кого, говоришь, пожаловали?!
Лиходей усмехнулся, отбрасывая с лица прядь волос, и взглянул на тысяцкого своим вторым глазом, слегка косящим в сторону. В отличие от колдуний, его искусство не требовало особых слов и обрядов. Для Лиходея сглазить человека — было делом нехитрым, лишь косо глянь да слово нужное шепни.
— Ты, часом, не оглох, воин? От древлянского князя мы пожаловали, от князя Стояна!
Тысяцкий смерил взглядом сотню воинов, прибывших с послом, и расхохотался, чувствуя, что сила на его стороне.
— Что-то не припомню я такого князя! Времена нынче неспокойные, каждый князем норовит стать!
Ратники у ворот весело захохотали, поддерживая издевку тысяцкого. Лиходей злобно сверкнул глазом, прошипев, словно змей:
— Не припомнишь, говоришь? Видать, ты головой сильно зашибся, раз князя древлянского забыл! Отворяй ворота, некогда мне с тобой переговариваться!
