— Не надо, я сам, — сказал Сбитнев. Он цепко схватился за плоский край камня, подтянулся и, найдя опору для ноги, легко поднялся на камень.
Коркин, наблюдавший за ним, передал Тузика Гале Пурыгиной и попытался проделать то же. Кряхтя, он чуть-чуть подтянулся на руках, но тут же сорвался.
— Давай уж руку, спортсмен! — небрежно сказал Сбитнев.
— Постой, я еще раз попробую.
Сбитнев с улыбкой наблюдал, как Коркин неуклюже карабкался вверх, и, видя, что у него ничего не получается, вытащил его за руку.
— Жидковат ты, Коркин. Тренироваться надо?
— Мешок тяжелый — мешает. А без него — я запросто.
— Мешок? Сам ты как мешок с опилками, — косясь на учительницу, наклонился Сбитнев к уху Коркина.
Видя, что Коркин не на шутку расстроился. Вера Алексеевна решила утешить его:
— Ничего, Вася. Я в первом походе тоже такой была. Некоторые куда сильнее выглядели, а настоящих туристов из них так и не вышло.
— Значит, желания не было, — строптиво сказал Сбитнев.
— Возможно, желания, а может быть, кое-чего другого, — возразила учительница и объявила:
— Сейчас привал на пятнадцать минут, а потом к голубому озеру.
Снова отряд шагает лесом. Под ногами шуршит прошлогодняя листва; сквозь нее кое-где пробиваются редкие травинки с тонкими, бледными стеблями. На земле мигают солнечные зайчики; если долго смотреть на них, начинает казаться, что земля колышется под ногами, как палуба большого корабля.
Матвеев, который догнал отряд сразу же после выхода из каньона, шел впереди, шутил, посмеивался. Ребята совсем освоились с геологом.
Лес становился все гуще. Справа и слева стали подниматься лесистые склоны гор. Отряд проходил ущельем, которое тянулось поперек горного массива.
Вера Алексеевна отступила на обочину тропки и, как она это часто делала, пропустила мимо себя всех ребят.
— Не растягивайтесь, не растягивайтесь, — подгоняла она последних, — а ты, Витя, посматривай, чтобы никто не отходил далеко.
Вскоре вышли на большую поляну, где стоял старый шалаш. Десятка полтора полусгнивших жердей были составлены конусом. Несколько куч таких жердей белели, как кости, в густой, буйно разросшейся траве. От всего веяло запустением.
— Здесь была одна из стоянок партизан, — сказала Вера Алексеевна, когда отряд собрался на поляне.
Ребята разошлись, внимательно осматривая все вокруг. Каждый втайне надеялся найти хоть какой-нибудь предмет сурового партизанского обихода.
— Ребята, сюда! — позвал Ваня Горелов.
Все бросились к нему. Ваня стоял возле толстого, обросшего косматым зеленым мохом дуба, по локоть запустив руку в дупло.
