Она сидела рядом с ним на лавке и смотрела, как он пьет молоко, закусывает хлебом, разрезая его блестящим, остро заточенным финским ножом.
– Какой нож у вас страшный.
– На фронте без холодного оружия как без рук, – ответил Бокарев.
– Фрицев скоро прогоните?
– Точную дату назвать не могу, но думаю, что в будущем году войну закончим успешно. Сейчас на фронте положение слоеного пирога.
– Какого такого пирога? – удивилась Клавдия.
Бокарев, ударяя ребром ладони по столу, показал:
– Тут мы, тут фриц, опять мы, опять фриц. Вопрос в том, кто кого в котел возьмет. Все от вас зависит.
– От нас? – еще больше удивилась Клавдия.
– От того, как тыл будет сочувствовать фронту, – многозначительно произнес Бокарев, подвигаясь ближе к Клавдии.
Она опустила глаза, тронула медаль на его груди.
– «За отвагу»... А в чем отвага-то была?
– Все вам надо знать? – загадочно ответил Бокарев.
– Военная тайна, – засмеялась Клавдия.
– Вот именно. Могу рассказать только близкому человеку.
Она подняла голову, посмотрела ему в глаза серьезным, глубоким взглядом.
– Тебе сколько лет?
– Двадцать три.
– Молодой... – Она протянула руку, провела рукой по его волосам, слегка потрепала их. – Русоволосый... Любят тебя, наверно, девки.
Он попытался удержать ее руку.
– Любили когда-то. А сейчас не знаю: любят или нет.
Она вздохнула:
– Полюбят еще молодые, красивые...
– Такую, как вы, мечталось встретить.
– Я старая, – вздохнула Клавдия, – тебе двадцать три, а мне тридцать.
– Самый возраст для женщины... – начал Бокарев.
Она кивнула на его полевую сумку:
– Сумка-то, наверно, письмами набита и фотографиями. Показал бы свою девушку?
– Какую девушку, нет у меня девушки. – Бокарев суетливо открыл планшет. – Письма у меня только от матери, мать у меня в Сибири живет... фотокарточка вот, снялись мы с командой.
На фотографии он был снят вместе с Вакулиным и Лыковым – справа, Краюшкиным и Огородниковым – слева.
– Военный фотокорреспондент снял. Ехал с нами, ночевали вместе, вот и снял. Всем по карточке на память роздал, известный фотокорреспондент, для «Правды» и «Известий» снимает. Могу оставить на память. Если взамен свою дадите.
– Фотографии у меня старые, я на них молодая, непохожая, – засмеялась Клавдия.
– Подарите, прошу убедительно.
– Подумаем, – сказала она, вставая, – пойдем, миленький, посмотрим, что у колодца.
Бокарев недовольно поморщился:
– О колодце не беспокойтесь. Все будет сделано согласно предписанию. В армии приказ командира – закон!
