Проболтали заполночь, Стоцкий пил не много, зная, что иначе утром не оторвет чугунную голову от подушки. Ночь была тихая, и яркие южные звезды светили в чистом черном небе нахорошую погоду
Просыпаться затемно было тяжело, однако японские часы с будильником в который раз четко сделали свое дело. Быстрая последняя проверка подтвердила, что к выезду все готово ивскоре КаМАЗ занял свое место в колонне. Машины ехали не очень быстро, двигатель КаМАЗа рокотал приглушенно, в кабине было уютно, и у всех было хорошее настроение. Иващенколегко крутил баранку, насвистывая популярные мелодии, Палий плел из белой капроновой веревки замысловатые косички для аксельбантов, а Стоцкий отрешенно наблюдал за дорогой,мысленно гадая, приехал или нет его заменщик. За окном мелькали буро-зеленые пустоши, зеленые шпалеры виноградников, желто-коричневые стены редких строений, жилых домов,которые все наши называли "дувалами".
– "Это что за чучело в парандже двух быков гоняет вдоль по меже? Это женщина, афганская "мисс" обрабатывает почву под рис!" – перешел от свиста к песне Иващенко и вдруг показалрукой куда-то на обочину. – Смотрите, товарищ старший лейтенант, и правда быки! Вон там, справа.
Вдали от дороги действительно лениво двигались как бы сошедшие с древней картины пара здоровых рыжих быков, в деревянном ярме тянувших по полю доисторическую арбу согромными деревянными колесами. Возница в какой-то нелепой шапке кивал головой в такт бычьих шагов.
– Смотри, Палий, запоминай, вот тебе история древнего мира. Такого в Союзе не увидишь, – толкнул Стоцкий сержанта в бок.
– Да видел я уже, насмотрелся всякого, надоело, домой хочу, – отмахнулся сержант.
– "Скорей бы "дембель", я мать увижу и дом родной," – снова запел Иващенко.
– Эй, ты, соловей курский, лучше уж насвистывай, не трави душу, – беззлобно поддел Палий солдата.
Лента дороги легко наматывалась на колеса, все шло гладко, и война никак не напоминала о себе. Внезапно где-то далеко впереди оглушительно бахнуло, в небо взвился столб черногодыма, А машины одна за другой резко затормозили у обочины. Слева впереди в саду возле "дувала", захлопали винтовочные выстрелы, затарахтели автоматы.
– Под колеса, живо! На обочину не выходить, автоматы к бою, противник слева впереди, стрелять по моей команде, – резко выкрикнул Стоцкий, распахивая дверцу машины.
Торопить бойцов не пришлось, они и сами знали что делать. Лежа животом на пыльном асфальте под левым передним колесом с автоматом в руках Игорь напряженно вглядывался взеленые заросли, на жаргоне "зеленка". С такого расстояния видно было лишь какое-то движение среди веток, затем забегали мелкие фигурки.
