В молельнях жрецы и клерки говорили одно и то же каждому, кто был полон раскаяния. Что быть человеком, значит родиться им – и жить лишь по воле Императора, упорное внушение и набожность были лучшим лекарством, не действующим лишь на безнадежных, по-настоящему упавших духом. Преступники и еретики, иноверцы и рабы - только они не имели права голоса в церкви – и поэтому они были лучшими жертвами для Благословения Раны. Частые слухи молвили, что к тем жертвам присоединялись и невинные люди, которые чересчур громогласно говорили о строгих правилах церкви или вялом, никудышном режиме планетарного губернатора – проведение фестиваля всегда так или иначе избавляло город от подобных мыслителей.
На других Имперских мирах проводились празднования урожая и жертвоприношения, великие церковные песнопения, иногда посты и пляски. Миллион планет и миллиарды людей праздновали величие Повелителя Человечества своими официально одобренными способами, и здесь, на этом мире богословов и твердых догм, не было разделения между фанатичным покаянием и благочестивым поклонением.
В этом году Норок изобиловал сплетнями на улицах и площадях, в семинариях и схолах. Лорд дьякон пообещал увенчать начало фестиваля этого года смертью колдуна, не зрелищными фейерверками или световыми эффектами, как в прошлые разы, а смертью настоящего живого псайкера. Теперь, когда прибытие оного сорвалось, слухи, подобно крысам, побежали через стены города.
Баронство, богатые касты, простой народ – все они были в равной степени не осведомлены касательно того, что же именно лорд ЛаХэйн и губернатор Эммель сделают настолько же зрелищное, чтобы успокоить народ. Некоторые люди надевали свои обрядовые одежды или выбирали костюмы, если им выпадало счастье получить кроваво-красный пригласительный лист. Лавки торговцев икон, перебирающих в руках церковные четки и Имперские деньги, заполнялись и опустошались, заполнялись и снова опустошались.
В этом году были новые хлопковые рубашки, вышитые золотой канителью аквилы, которая являлась необходимой деталью, и судебные исполнители уже разогнали небольшой беспорядок в полотняном квартале, после того, как весь запас там был продан. В другой части города проводились религиозные парады, на которые девочки раскрашивали себя ярко-желтым цветом и надевали крылья, празднуя приход Целестины. В других районах люди весело закидывали камнями тех, чьи мелкие преступления остались без внимания стражей порядка. Настроение людей было своеобразным, под внешним их видом скрывалась их повышенная жажда к грубому насилию. Это можно было увидеть в глазах бегущих детей, на лицах их родителей, в рвении тысяч городских клериков.
