- Разумеется, на твоей, - холодный, громкий голос эхом разнёсся в гнетущем воздухе часовни. – Всю свою жизнь ты была словно заговоренная, сестра Мирия. Обстоятельства, словно сговорившись, каждый раз удерживали тебя. Без них, когда-то давно, ты совершила бы один небольшой проступок. Но это… Скажи, сестра. Что бы ты сделала на моём месте?
- Я сомневаюсь, что у меня хватит мудрости для решения таких вопросов, канонисса, - помедлив, ответила она.
Галатея обнажила зубы в ледяной улыбке.
- Великолепно сказано, Мирия. Кажется, я вынуждена выбирать из двух зол. Опасный колдун разгуливает по планете, и мне нужны все сёстры, способные держать оружие, чтобы поймать его. С другой стороны, более строгие толкования наших догм требуют, чтобы твой грех был искуплён. Самым суровым образом.
Мирия дерзко глянула вверх.
- На всё воля Императора.
Канонисса наклонилась, её голос опустился до шёпота.
- Ты лицемеришь, Мирия. И всегда лицемерила.
- Тогда убей меня за это, но пощади моих сестёр.
Галатея мрачно ухмыльнулась.
- Я не собираюсь делать из тебя мученицу. Это извинит тебя, а я не в настроении быть великодушной…
Грохот распахнувшихся часовенных дверей оборвал канониссу на полуслове. Вместе с толпой священников и вооружённых людей в помещение ворвались шум и гам. Во главе вышагивал могучий детина в тонких шелках и с церковными регалиями. Красные и белые печати чистоты висели на нём как медали на солдате, а перекошенное гневом лицо сливалось с багровым одеянием. В одной руке он сжимал скреплённый розарием фолиант, в другой - гремящий адамантиевыми зубцами, готовый к бою бронзовый пиломеч.
- Которая из них? – проорал он, указывая книгой на отделение Мирии. – Которая из этих девчонок та дура, что лишила меня добычи?
Галатея раздражённо вскинула руку, пытаясь остановить мужчину.
- Лорд Ла-Хейн, не забывайтесь. Это место для молитв, уберите Ваше оружие!
- Вы смеете перечить мне? – митра верховного жреца подпрыгнула, а его лицо почернело.
- Да! – огрызнулась Галатея. – Или мне следует напомнить, что это - дом святой Катерины и Бога-императора?
В эту секунду все мускулы Ла-Хейна напряглись, словно тот приготовился ударить, но в следующий момент гнев отпустил его, и он с безразличием всучил оружие одному из младших священнослужителей.
- Нет, в этом нет нужды, - после длинной паузы сказал Ла-Хейн. – Простите меня, канонисса. Я позволил низшим страстям возобладать над своими добродетелями.
Он низко поклонился, вся его свита сделала то же самое. Выпрямившись, мужчина направил в глаза Галатеи свой стальной пронизывающий взгляд.
