Если принять, что люди во всех частях света одинаковы в своих мотивах, стремлениях и желаниях (точнее, что люди везде одинаково разные), то не имеет смысла говорить о некоем высшем предназначении народов, народном характере, божественном выборе (как это делали философы ХIХ века, да и коммунистические идеологи). Для объяснения различий в общественном устройстве надо внимательно проследить историю народов и найти те моменты и те естественные причины, которые предопределили разницу в отношениях между людьми. Как было отмечено выше, основной логической предпосылкой данного рассуждения будет предположение о том, что каждый человек стремится получить как можно больше власти, то есть оказывать как можно больше влияния на других людей. Таким образом, основное внимание будет уделяться развитию способов достижения власти в обществе, и тому, как это развитие влияло на общественное устройство и традиции народов России и Европы.
Если сравнивать историю начального периода России (Киевской и, затем, Владимирской Руси) и Европы, то мы увидим, в основном, сходные процессы. В какой-то момент успешные завоевания одного выдающегося (или просто везучего) вождя привели к подчинению различных племен на огромном пространстве влиянию одного центра. Таким событием в Европе стали завоевания Карла Великого в начале девятого века, а на Руси завоевания первых князей Олега и Святослава в начале десятого. После этого начального объединения, в обеих частях Европы начинается неизбежный распад на все более и более мелкие, независимые (или очень слабо зависимые) владения, и борьба между соседями за увеличение своих территорий и своего влияния. В то время, когда управлять огромной и практически незаселенной территорией из единого центра было невозможно, процесс дробления был неизбежен. Территории продолжали делится между наследниками в постоянных междоусобных войнах на все меньшие участки, связанные между собой лишь условными узами. В условиях феодальной раздробленности увеличить свою власть каждый феодал мог, только завоевав и подчинив себе владения и людей соседа, что, естественно, приводило к непрерывным внутренним конфликтам и войнам. В основных своих чертах этот процесс протекал одинаково и в Западной и в Восточной частях Европы в Х-ХIII веках.
Поворотным моментом в истории Руси стало вторжение монголо-татар в 1237 году. Общепринято мнение (во всяком случае, оно преподается в школьном курсе истории), что татаро-монгольское нашествие задержало развитие России на три столетия, разрушило культуру России и явилось тем тормозом, который привел к последующему постоянному отставанию России от Запада. Я же хочу показать, что монгольское иго привело не к отставанию русского общества в своем развитии, а свернуло все дальнейшее развитие России на совершенно другой путь, по которому она идет и по сей день. В результате соседства с монгольским государством (остатки которого Россия потом, разрастаясь, тоже вобрала в себя) сложилась совершенно уникальная структура общества, которая пережила все потрясения на протяжении пяти веков — террор Ивана Грозного, Смутные Времена, реформы Петра, коммунистическую Революцию и, видимо, Перестройку. Именно разрушение или дальнейшее сохранение этой общественной системы стоит сейчас на повестке дня российских реформ.
