- Значит, такое условие есть и для меня тоже? - спросил он ее.
Она минуту смотрела на него, потом засмеялась.
- Ты и сам не хотел на мне жениться, правда? - обвинила она.
- Хотел. Только… - Грег залился краской, - только я видел Нэнси вчера вечером, и она слышала все о тебе, и видела, и ты ей действительно понравилась. - Он казался очень довольным собой. - Она так строила мне глазки, что я понял: у меня есть шанс с ней!
- Ты, маленький дьявол! Если я узнаю, что ты заставил меня проделать весь путь на Аляску только для того, чтобы Нэнси ревновала…
- Нет! Я клянусь, что не для этого!
- …я буду благодарна тебе до самой смерти! Приехав сюда, я сделала лучший поступок в своей жизни.
А ночью Чинна смотрела на падающие звезды и загадала желание на одну из них.
- Пожалуйста, сделай так, чтобы Джо вернулся, - прошептала она.
Сбываются ли мечты на Аляске? Скоро она это узнает.
Оказалось, что на Аляске звезды желаний не выполняют. Может быть, из-за коротких ночей? В любом случае миссис Кэмден прибыла на вечеринку без своего старшего сына на буксире, и сердце Чинны упало.
Тем не менее было трогательно видеть воссоединение миссис Кэмден с Грегом, который даже побрился ради такого случая. Особенно трогательно было то, что его глаза наполнились слезами, когда мать обняла его. Весь вечер Грег был душой праздника, особенно когда хорошенькая Нэнси была поблизости. Сама миссис Кэмден тоже прекрасно проводила время. Люди прошли многие мили, чтобы ее увидеть, и она была поражена, как сильно по ней скучали ее старые знакомые.
- Я скоро снова вернусь, - обещала она всем. - В следующий раз я не останусь в Анкоридже надолго.
Были танцы и песни и много разнообразных угощений. Чинна уже чувствовала себя как старожил. Энни взяла ее под свое крыло, и этого оказалось достаточно для большинства жителей. Один за другим эти грубые, дикие мужчины подходили, чтобы сказать ей, что они возьмут ее сэндвичи в свои следующие походы. И все с нетерпением ждали ее смешанных каппуччино.
Ближе к полуночи, у Чинны появилась возможность поговорить с матерью Джо. Миссис Кэмден не стала терять время.
- Вы влюблены в моего сына? - спросила она.
Чинна замялась:
- Я… я думала, что объяснила…
- Я имею в виду не Грега, - сказала она. - Что вы сделали с Джо? Он слонялся по дому, как влюбленный щенок. Что случилось?
* * *
Джо мчался по дороге в Данмовин со скоростью восемьдесят миль в час, ругаясь всю дорогу. Что он делает? Он только что покинул Аляску. Он не хотел возвращаться. Но есть ли на земле место столь же красивое?
