Вспоминая сегодня о ХХVIII съезде, видимо, есть необходимость коротко восстановить сначала хронику событий, предшествовавших ему и обусловивших принятые на нём решения. Напомню, зерно будущих антагонизмов, разорвавших многомиллионную партию в клочья на её ХХVIII съезде, завязалось в далёком 1985 году. Тогда в силу обстоятельств, не до конца ясных и по сей день, высшая власть в СССР оказалась в руках трёх человек: Горбачёва, Рыжкова и Лигачёва. Все они были выдвиженцами генсека Андропова, хотя и не все в одинаковой мере. В наименьшей — Горбачёв, для продвижения которого наверх вопреки существующей легенде Андропов сделал крайне мало. В большей — Рыжков, которому Андропов поручил заведование Экономическим отделом, выполнявшим в структуре аппарата ЦК КПСС аналитические функции. В наибольшей — Лигачёв, которого Андропов пересадил из жёсткого кресла первого секретаря далёкого от Москвы Томского обкома партии на ключевое в аппарате ЦК место заведующего Отделом организационно-партийной и кадровой работы, наделив при этом его (Лигачёва) широкими полномочиями. Делая эти назначения, Андропов вряд ли предполагал, что его выдвиженцы, которых он подбирал на роль всего лишь аппаратных исполнителей, через пару лет примут на себя всю полноту ответственности за судьбу партии и страны. Однако жизнью был реализован именно этот экзотический вариант.
В 1985 г., после поочерёдной кончины Андропова и Черненко, трое заняли решающие позиции в Политбюро. Горбачёв стал генсеком. Рыжков возглавил Совет Министров. Лигачёву достался не очень внятный по своим полномочиям пост неформального второго секретаря ЦК, подразумевавший, однако, в силу традиции право на руководство работой Секретариата ЦК КПСС.
В советском обществе мало кто даже из числа коммунистов догадывался о существовании в КПСС наряду с Политбюро и ещё одного руководящего рабочего органа — Секретариата ЦК. Настолько незначительной была его роль. Хотя исторически Секретариат возник в 1917 году даже раньше Политбюро. Его первым руководителем был Свердлов. Согласно букве партийного Устава, Политбюро, Секретариат и Генеральный секретарь ЦК КПСС избирались Пленумом ЦК и были таким образом как бы одинаково ответственны перед партией и независимы друг от друга. Теоретически.
В условиях, когда партия обрела роль "руководящей и направляющей силы" великого государства, Политбюро постепенно трансформировалось из органа сугубо партийного в некое подобие западного Совета по национальной безопасности, членами которого становятся в большинстве случаев по должности: председатель правительства, министр иностранных дел, министр обороны… Одновременно обязанность повседневного руководства текущей работой и жизнью КПСС всё больше перекладывалась на плечи Секретариата. При этом Политбюро в лице Генерального секретаря внимательно следило, чтобы со стороны Секретариата не было ни малейших поползновений на самостоятельную роль.
