— А ты — тоже трус? — спросила она.
Парень рассмеялся.
— Девушка — воин? Я догадывался. — Он оглядел Влану с ног до головы с откровенным мальчишеским любопытством. — Я с девушками не дерусь. Но… — Киано затянул паузу.
Джоб достал нож и стал аккуратно вычищать что-то под ногтями.
— Энциклопедию, поди, читали? — рассмеялся парень. — Я слишком много путешествовал по системе, Мистер-с-Ножом, чтобы вы так просто могли меня завести. Да и Мастер мой регулярно мне объясняет, как полезно держать себя в руках. — И, видя недоуменный взгляд Вланы, парень вскинул руки вверх. Разрезанные до локтей рукава упали, обнажая покрытые свежими и уже зарубцевавшимися шрамами руки. На запястьях вообще было сплошное кровавое месиво, слегка уже подсохшее, впрочем. — Видя, как в глазах Вланы удивление сменяется брезгливостью и злостью, Киано рассмеялся. — Ладно, валите, вас уже ждут. И воспользуйтесь тем, что где-то в нашей системе болтается лорд Джастин. Может, как раз он Мастера и вызвал. Если кто-то может взять на себя ответственность, то это — к нему. Мой Мастер — трус, — Киано выплюнул жвачку прямо на дорогой ковер. — Валите. Через 15 минут — патрульный облёт.
Тем временем дела у Келли развивались не лучшим образом. Через шесть часов после отлета шлюпки несколько не трезвый капитан получил странный приказ.
Специальная эскадра запрашивает ЭМ17 Приказ для капитана Гордона Пайела
"Срочно прибыть на флагманский корабль специальной эскадры Его Императорского величества". Военный инспектор Лорд Джастин
Флагманский корабль специальной эскадры назывался "Факел". На нём, как следовало из приказа, находился сам лорд Джастин, главный военный инспектор, правая рука и советник военного министра. Человек жесткий и наделенный массой самых странных полномочий.
Даже при нормальном положении вещей внимание главного инспектора к их маленькому кораблю совсем не обрадовало бы Келли. А теперь и подавно. Врать, однако, не имело смысла. Он приказал связисту отписаться в строгом соответствии с действительным положением вещей, но без лишних подробностей — капитан в госпитале, неизвестная инфекция. И — точка.
Ответ пришёл незамедлительно.
«Принято. Лорд Джастин ждёт заместителя капитана по личному составу Влану Лагаль".
Келли просто обалдел. Он знал, что Агжей не посылал ещё документов в Армаду на Влану. Там просто ещё не могли знать, что… Что же делать? Влана просила тянуть резину…
Келли вспомнил, что с утра его приглашали на дружескую вечеринку на "Пфрай" ("Выплеск"), где служил его старый знакомый… Вечеринка сейчас начнётся, если еще не началась. Допустим, Влана вылетела туда…
