В кабинет ввалился с дурашливо поднятыми руками. Там уже сидел медик, разложив на плавающем столике свои пыточные инструменты. Я завел руки за голову, но… непроизвольно зевнул и потянулся.
— Обыскивать-то будете? — оглядел кабинет. Больше — никого. Мерис молча смотрел, как я валяю дурака. Медик сидел мышкой.
— Ты зачем в окно полез? — спросил, наконец, генерал.
— Не знаю, — сказал я честно. И пошутил. — Может, у тебя лестница заминирована…
Однако Мерис шутки не понял. Он тут же вызвал дежурного и велел проверить лестницу. Медик продолжал пялиться на меня, и я решил закончить уже с ним. Взял стул, сел рядом. Весело спросил:
— Вам какие части тела от меня нужны?
— Р-руку…
Сегодня со мной все решили заикаться. Я положил руку на столик. Сам обернулся и посмотрел на Мериса. Тот молчал, пока брали кровь. Потом спросил медика:
— Сколько вам времени нужно на анализ?
— Па-па-полчаса.
— Идите.
Дверь закрылась, и генерал снова уставился на меня.
— Ты меня пристрели уже сразу или поговорим сначала? — сказал я, разыскивая глазами кулер.
Я хотел пить. Еще с обеда, между прочим. Но чая у Мериса не допросишься. Мерис с сомнением покачал головой, но открыл бар, достал воду со льдом, анку* (что-то типа пива, слабый алкоголь я иногда употреблял). Себе генерал не достал ничего. Сел напротив меня за стол и продолжал смотреть.
Воды я выпил. Чтобы удобнее было созерцать Мериса, положил руки на столешницу, а на них — подбородок.
— Убил бы, — сказал он, наконец. — Ты зачем вообще туда пошёл?
— Ну убей, — сказал я. — Только не мучай. Пошёл и пошёл. Ты сам сказал, по городу походи.
— Но почему именно туда?! — он повысил голос.
— Я же сказал, лучше убей. Орать на меня не надо. У Дьюпа про эйнитов прочитал кое-что сегодня. И Влана рассказала. Вроде, как они могут предчувствовать события. Мне показалось, что если бы они согласились как-то сотрудничать с нами… Пусть не всегда, но в каких-то критических случаях, это бы нам пригодилось. Как я понял, эйниты ни на чьей стороне. Хотя храмы есть и у нас, и на Экзотике.
— Правильнее сказать, к нам они ползут с Экзотики, — разжал губы Мерис. — И что, они согласились?
— Я не понял. Но и не отказались наотрез. Этот, который губами жевал всё время, сказал, что "Мать меня приняла". Не знаю, чья мать, правда…
Мериса кто-то вызвал через наушник. Я не слышал, что ему пищали в ухо, но видел — он слушает.
— Ты как узнал, что лестница заминирована?! — он поднялся и глядел на меня в упор.
