Реки, берущие начало с Оумультинского, Курайского хребтов и хребта Чихачева, утекают в противоположную от бассейна Телецкого озера сторону и являются правыми притоками самой крупной реки Горного Алтая - Катуни, второй вершины реки Оби.
Основные водораздельные хребты Восточного Алтая сложены в большинстве случаев гранитами, гранитогнейсами, слюдистыми сланцами и другими породами. Чаще всего они имеют вид узких альпийских гребней.
В стороны основных водных артерий от водораздельных хребтов отходят платообразные нагорья, сильно рассеченные многочисленными речками на узкие гривы. Горные долины с крутыми склонами, как правило, сжаты в нижнем течении рек, а в верховьях широкие и открытые.
В бассейне озера встречаются широкие остепненные долины, глубочайшие каньоновидные ущелья, остроконечные вершины и широкие сглаженные нагорья. Везде в гольцевой зоне попадаются каменные осыпи.
Разнообразие природных ландшафтов позволяет наблюдать в бассейне озера и глухую тайгу, и альпийские и субальпийские луга, и высокогорную тундру, и так называемую нивальную зону (зона холода).
На долю гольцов и высокогорной тундры приходится примерно 44% площади бассейна, лесами покрыто 52 %, и около 3 % территории занимают озера и заболоченные участки.
Много озер, больших и малых, в горах бассейна Телецкого озера, из которых, как правило, берут начало горные реки. Основная масса последних расположена в зоне гольцов и высокогорной тундры и имеет ледниковое происхождение. Всего озер в бассейне Телецкого озера насчитывается 2560 и большинство из них находится на высоте 1500-2500 метров.
Кроме Телецкого озера в его бассейне к числу крупных озер относится Джулуколь, расположенное на высокогорном плато, на стыке хребтов Шапшальского и Чихачева, озера Эриколь, Чейбокколь в системе Шавлы, Дериколь в системе Куркуре, Итуколь и Сайгоныш - в системе реки Чульчи. Все это - правые притоки реки Чулышман, на юго-восточном склоне хребта Корбу, на стыке верхней границы леса и гольцов, расположено озеро Караколь. Озеро на редкость живописное, находится в окружении тайги, альпийских лугов и суровых серых скал. Таежное озеро Буландуколь расположено к западу от Телецкого озера. Все озера по-своему величественны, суровы и красивы.
Масса мелких озер, не менее живописных, расположена в широких долинах, цирках, седловинах хребтов и по горным плато.
Телецкое озеро лежит на высоте 434 метра над уровнем моря в окружении необыкновенно красивых берегов.
