Немалую роль в обороне города сыграли военные машины Архимеда, самой легендарной из которых было зеркало, с помощью которого ученый зажигал римские корабли. Долго это считалось легендой — на памятниках Архимед изображался со сферическим зеркалом, с помощью которого если и можно что-то поджечь, но на расстоянии не больше фута. Полагали, что в триеры кидали зажигательные снаряды, а луч солнца формировал прицельную метку, как современный лазерный целеуказатель. Но в 1973 году греческий инженер-энергетик Иоанн Саккас, по наущению историка Евангелоса Саккатиса, поставил эксперимент.
Семьдесят моряков, снабженных плоскими зеркалами в габарите медного щита, выстроившись в линию, подожгли модель античной триеры. Двух-трех секунд оказалось достаточным для того, что бы смоленый борт начал дымиться. Не гиперболоид инженера Гарина, конечно, но и у римлян же не было осаждавших Золотой остров супердредноутов (впрочем правдоподобность этой легенды вызывает большие сомнения — более современный эксперимент на эту тему показал, что фокусировка займёт слишком много времени, потребует современных зеркал и с половины указанного в легенде расстояния можно будет только поджечь парус, причём на всё это уйдёт уйма времени, так что в реальности это практически невозможно. — прим. ред.)...
Так вот. В ста пятидесяти миллионах километров от нас находится надежно функционирующий термоядерный реактор. Запасов топлива в нем еще на миллиарды лет. Мощность столь велика, что на каждый квадратный метр площади на земной орбите падает 1367 ватт. Это в космосе, на земле, на экваторе, в полдень — 1020 Вт. По мере увеличения широты и удаления от полдня величина эта падает. Плюс погода.
Человечество довольно давно уже умеет выводить грузы в космос. Фотоэлектрические батареи используются на космических аппаратах традиционно. Так что проекты космических энергостанций, с выведенными на орбиту солнечными батареями и микроволновыми передатчиками (представьте себе гибрид СВЧ-печки и спутниковой тарелки) обсуждаются регулярно. Но может быть пойти более простым путем, вспомнив опыт Архимеда?
Солнечным батареям в космосе несладко. То же солнце, что снабжает их энергией, выкидывает довольно большое число заряженных частиц. Которое вызывает их деградацию с той или иной скоростью... Плюс сложности с приемом микроволнового пучка, потери при преобразовании микроволн в переменный ток промышленных стандартов.
Возьмем же и ограничимся выведенными на орбиты зеркалами. Еще пионеры ракетной техники предлагали использовать их для уличного освещения городов. Парадокс однако — люди, вдохновленные идеей путешествий в междупланетных пространствах, норовили избавить сограждан от лицезрения звездного неба.
