— Так?.. — проявил настойчивость султан.
— И ему.
— А потом?
— Он умрёт от горя из-за сгинувших в междоусобице воинов Аллаха. Не сразу после того, как попадёт в наши руки, а через два-три месяца. Есть медленные яды, а покушать последний Осман очень любит.
— Хорошо. Я неодобрительно отношусь к убийствам царственных особ, особенно после того, как сам стал халифом.
Присутствующие вежливо заулыбались шутке султана. В его шатре, ранее принадлежавшем Мураду IV, могло бы разместиться и заметно больше людей, но сейчас здесь оставались только те, кто реально определял линию поведения армии. Нетрудно было заметить, что при соблюдении внешней почтительности слово султана здесь не является решающим, и халиф об этом прекрасно знает. Да и великий визирь вынужден прислушиваться к словам своих соратников очень внимательно. Довольно скудное освещение светильников хорошо подходило к атмосфере заговора, в шатре доминировавшей. Ясно было, что после победы часть из присутствующих сцепится в смертельной схватке за власть уже между собой, однако сначала эту самую власть необходимо было добыть. Разбить конкурентов.
— Значит, решено, идём на восток? — прервал небольшую паузу султан.
— Да! — твёрдо ответил на вопрос повелителя великий визирь Зуграджи-паша.
— Да! — поддержал его новый сердар, Силахдар-паша.
— Да! Согласен! Немедля! — вслед за лидерами высказались и остальные члены дивана.
— Бейтюльмаджи, хватит ли нам денег на поход, хотя бы… до Эрзерума?
— Боюсь, нет, падишах. На оставшиеся средства нам и до Анкары не дойти. А перед боем стоило бы поощрить воинов. Малыми деньгами здесь не обойтись.
— Есть у кого мысль, как нам пополнить казну?
В шатре возникла недолгая, но очень неприятная пауза. Здесь собрались воины, "люди пера", как называли в халифате гражданских чиновников, ещё не успели завоевать значительного влияния при новом султане.
— Ко мне подходили вчера… — бейтюльмаджи тщательно подбирал слова, — несколько евреев-ростовщиков…
— Из Истамбула? — встрепенулся Зуграджи-паша.
— А?.. Не знаю, может, и из столицы, я не спрашивал.
— Напрасно. Они могли бы много чего рассказать о состоянии дел у наших врагов.
— Особенно если поднести огонька к пяткам! — отозвался кто-то из второго ряда.
— Нам эти сведения важнее, чем деньги, которые мы собираемся просить у них? — ядовито поинтересовался Гирей. Взгляд на отозвавшегося он бросил совсем не дружественный. После чего обратился к бейтюльмаджи. — Я так понимаю, эти ростовщики пришли к тебе с предложением?
