Вообще, метаморфозы — самая древняя раса, и я знаю, что говорю. Самая старая из них, Таюя, она была наставницей первой эльфийской королевы, но и тогда уже была далеко не девочкой. А было это много тысяч лет назад, люди еще по деревьям лазили. Теорон еще мне показывал древние труды ученых, так они все спорили, станут ли эти эльфообразные звери когда-нибудь разумны? Мол, задатки есть и все такое… Таюя вообще едва ли не самое древнее существо в нашем мире, старше только боги! Я как-то взглянула ей в глаза, а там такой опыт, будто она все-все знает!
Но еще так до конца и не известно, как же метаморфозы размножаются, никто понять не может… Теорон мне говорил, что однажды одна их них просто так взяла и забеременела, у нее даже мужчины ни разу не было! И непонятно, каким образом…
"Куда уж вам, слабоумным!" — отозвался голос у меня в голове, я даже вздрогнула. Слава богам, никто из них не заметил этого.
…Как Шира не старалась, вся наша поездка до Прерны прошла без особых приключений. Только в деревеньке, за день до нашего предполагаемого приезда для боевого мага нашлась работенка. Староста этого населенного пункта заплатил Шире три империала, ну или просто золотых монетки, а больше с него и нечего было взять, за то, что она пообещала сходить и проверить, а вдруг на развалинах старой мельницы и впрямь что-то завелось. Днем магичка прошлась по базару, не понятно зачем, ведь все равно ничего дельного там не нашла, и потом села читать исторический роман. Я пристроилась за правым плечом, так мы до вечера просидели в стогу, читая пожелтевшие странички.
Я попросила Ширу взять меня с собой ради интереса, ведь не было никаких следов обитания чего-то крупного и опасного. Мне было интересно все, ну а Шире просто скучно одной на ночь глядя куда-то идти. К предостережению Али мы отнеслись пренебрежительно, но она не обиделась. Травница весь день только и стояла у котелка, позаимствовав у напарницы заклинания для ускорения варки всех своих зелий, а заказов ей со всей деревни, выше крыши. Местная же знахарка от зависти закрылась у себя в избушке, Аля нам не разрешила даже близко к ней подойти, хотя Ширу так и тянуло поиздеваться над шарлатанкой.
Тут совсем стемнело, магичка захлопнула книжку, стало ясно, что пора идти. Шира погасила магической огонек, прошептала заклинания, позволяющее видеть в темноте, спросила, не надо ли мне.
— М-да, — наконец выдохнула она, глядя на то, как фосфорическим светом светятся мои глаза. — Ответ отрицательный. Ты только вперед не лезь, если что увидишь, сразу меня кричи.
