- что-то наш сын всем необходим стал в последнее время!
- А, понимаете, мы готовим спектакль… Ну. как бы закрытие летнего сезона. И нам не хватает мужских амплуа.
- Ее аж испарина прошибла от такого быстрого и витиеватого вранья.
Мама улыбнулась своим милым, заранее извиняющимся лицом!
- Ясно .. А он, понимаешь ли, в поход ушел на три дня. Вчера вот об эту пору зашли с Алешей Старостиным, взяли удочки.
Старостин. Лешка… Это же «Адъютант его превосходительства Виталия Ивановича Свинцова» - Хомяк-Мышь-Крыса-Суслик и все другие «грызущие» прозвища. Который со Славкой хотел драться, а Демин ему… Странная какая-то история! С чего бы это Крысе приглашать Солдата-Юдина в поход?
- И он еще не возвращался?
- Так ведь на три дня же… - сказала мама, и в голосе ее послышалось тихое беспокойство.
- С рюкзаками? - Эх, зря она! Мама и так уже…
- А Старостин Алеша сказал, в школе дадут. Только покушать взяли…, что-то случилось?
- Да я просто, говорю, зашла, по спектаклю… И вы не волнуйтесь Это же теперь модно - походы, экскурсии…
И уже из-за неплотно закрытой двери услышала.
- Ты чего-нибудь понял, Вась?
- К Старостиным добеги, и понимать ничего не надо.
Так. Стало быть, Юдин, Крыса и Свинцов. Не у Свинцова ли сам пистоль?.. Да, на «Виталия Ивановича» стоит посмотреть! Жутко, мол, интересуюсь, в какой это «поход» вы отправили Солдата-Юдина. И припугнуть! Ты, что. милый друг, в Италии находишься? Детей воровать!
Она, конечно, не представляла себе ничего сверхпредосудительного. Свинцов пижон, но не более того. Умеет командовать своей кодлой, умеет болтать про сильную личность!
- После того, как я пришел к власти, на улице Тургенева никому не набили морду… без моего приказа!
Но пистоль ему пригодился бы для антуражу. Н-да! Нелегко будет Алене. Но теперь это дело принципа!
Итак, Алена пошла к Свинцову Виталию Ивановичу, чтобы найти Солдата-Юдина. Однако его там не было. Он сидел под замком в старой баньке. Было сыровато, тихо, пахло висевшими здесь когда-то березовыми вениками и дымом, который улетал в трубу лет пятнадцать назад, и еще чем-то банным, чему Юдин названия не знал, потому, что он никогда в таких вот домашних собственных баньках не парился, а ходил с отцом в «Общественные бани пос. Скалба»
Повинуясь инстинкту, он подходил к окошку, чтобы произвести наблюдения. Однако окошко было слишком мало, настоящая амбразура - только руку высунуть, а уж голову - и не мечтай! И смотрела эта дырка на лес - глухой, еловый, совершенно безлюдный.
