Состав будущей команды путешественников ограничивался наличием трех двухместных байдарок. Наметились и конкретные участники похода. Кроме нас с Мишкой кандидатами на робинзонаду стали мои двоюродные братья Вовка и Сашка. Пятым участником планировался Мишкин родственник — бывший муж Мишкиной сестры, — художник и поэт Игорь, приехавший погостить к нему из Санкт — Петербурга. Родство, конечно, было уже седьмой водой на киселе, но Игорь стал Мишке родственным по духу, и судьба разведенки сестры была уже не в счет. Одно место в байдарке оставалось вакантным до речного поселка Хахалы, где к нашему отряду должен был присоединиться также наш бывший однокашник Валерка Майоров.
— До Хахал поплыву один, — сказал гордый Саня — не люблю зависимости.
Все мы в среднем двадцати восьми — тридцатилетние недотепы — романтики, и лишь Игорю недавно стукнуло 51. Все, за исключением Игоря, не женаты, не обременены семьями, а Игорь женился раз десять. Во всяком случае, десять жен у него точно перебывало, а еще три сотни женщин утром выходили из его квартиры с чувством, что могли бы стать женами поэта. Игорь слыл отъявленным ловеласом, хотя его бородатый лик излучал скромность и застенчивость, и он был славным малым. Нас объединяли многие годы дружбы, совместные поездки на рыбалку, охоту и многие литры ее 'родимой', выпитые вместе и по раздельности.
Для планирования путешествия мы собрались в Мишкиной квартире. Свою мать Михаил благоразумно сплавил в деревню, где у них был еще дедовский дом. Их короткое хозяйничанье с Игорем в жилище оставило после себя гору не мытой посуды и несколько пустых винных бутылок у холодильника.
Скоро на столе появилась закуска, а из спальни Мишка принес старинный граненый графин, заполненный бесцветной жидкостью, с запахом, напоминающим обыкновенный самогон, коим в последствии и оказался.
После первых рюмок, жуя соленый гриб, Михаил достал из кармана лист исписанной бумаги и, стал зачитывать план предстоящего похода.
— 14 июня форсированным маршем высадится на станции Озеро!
— Разве можно высадится форсированным маршем? — морщась после самогонки и закусывая, спросил вредный Саня — ведь маршем, если нас правильно научил заведующий военной кафедрой майор Сидоров, — это что — то стремительно — молниеносное и тактически грамотное! Это, если куда — то все бегут! А нам то чего бежать? Мы же отдыхать едем.
— Не перебивай, умник, — строго заметил Михаил — и забудь вашего институтского алкаша в форме майора, с лицом Сидорова. Не служил в армии?! — Тогда и помалкивай, студент.
