Подошел крупный черный дог по кличке Мальчик и положил свою большую голову на колени хозяину. Ветвицкий почесал его за ушами, слегка потрепал за слюнявую щеку и выделил со стола для своего любимца кусок сырокопченой колбасы. Есть колбасу дог однако не стал и утащил ее за угол дома, где для него была устроена летняя лежанка.
Семен Вениаминович смотрел выпуск новостей и качал головой: если верить дикторам, то в стране вообще ничего интересного и заслуживающего внимания не происходит. Так, мелочь одна, если не считать шахтеров, которые опять бузят, и очередного самолета, разбившегося где — то на Дальнем Востоке.
— «Ту — сто — четыре» — самый быстрый самолет, «Ту — сто — четыре» никогда не подведет…» — медленно и тягуче пропел он на мотив популярного похоронного марша крамольный куплетик тридцатилетней давности.
Через три недели у него начинался отпуск, а он так и не решил, где его провести.
«Но самолетом я не полечу, — подумал он. — Уж больно часто они стали падать. Чуть не каждую неделю… Прямо как в «Бермудском треугольнике». Лучше — поездом, в спальном вагоне. И удобней, и надежней…» — За спиной он услышал какие — то шорохи и сопение.
— Это ты, Мальчик? — спросил хозяин умиротворенно и лениво.
— Да уж точно не девочка! — совершенно неожиданно услышал он в ответ чей — то низкий хрипловатый голос.
Удивиться он не успел: в следующую секунду чьи — то сильные и грубые руки залепили ему рот липкой лентой, накинули на голову мешок из темной ткани и скрутили руки и ноги той же липкой лентой. Затем его вытряхнули из шезлонга и куда — то потащили.
Ветвицкий, наконец, опомнился, стал мычать и отбиваться от неведомых похитителей. Но сделать уже ничего не мог — его крепко держали. Он попытался еще раз освободиться, но получил столь болезненный удар по копчику, что глухо взвыл и прекратил свои бесполезные попытки.
— Тяжелый боров, — среди дружного сопения услышал он над своей головой, — центнер с гаком, не меньше! — и понял, что его куда — то грубо запихивают. Затем он почувствовал спиной твердую поверхность, и чужие руки оставили его в покое.
«Я в машине!» — догадался он по слабому специфическому запаху и колебаниям жесткого пола под его спиной и только теперь он испугался по — настоящему. Мысли беспокойным вихрем метались в его голове: «Зачем они меня похитили? Что им нужно? Кто они такие?»
Он перестал дергаться, это было бесполезным занятием, и лихорадочно припоминал позавчерашний разговор в его собственном кабинете.
