«Ничего удивительного, — без особого энтузиазма думал по этому поводу Свиридов, — если в ней столько достоинств, то должны быть и недостатки. Два недостатка уже проявились — суеверие и ревность. Будем надеяться, что к ним добавится всего один или два…»
Белоснежная яхта «Lucky Star» под всеми парусами гордо рассекала лазурные воды, лавируя среди многочисленных островов и островков Эгейского моря. Яхта редко приставала к берегу и большую часть времени молодожены проводили на ее борту. В память о незабываемом круизе Оксана подарила мужу странный подарок — нить, туго сплетенную из шелка белого, красного и черного цвета.
— Это убережет тебя от несчастий, — сказала она Вадиму и через голову надела на него талисман. — Я сама ее сплела и в ней нет ни одного узелка. — Потом крепко прижалась к нему всем телом, закрыла глаза и серьезно сказала: — Теперь ты мой навеки! А я — твоя. Ведь счастье и означает быть частью другого… — И едва слышно прошептала: — Только смерть разлучит нас. — Но этих слов ее муж не разобрал.
«Опять какие — то женские суеверия», — подумал Вадим, но вслух ничего не сказал. Он нежно поцеловал жену, и они долго стояли обнявшись на верхней палубе. Легкий ветер трепал их одежду и волосы, и им казалось, что счастье их безмерно как это ласковое море.
Но их безмятежное счастье длилось всего две недели. Потом пришла шифрованная радиограмма от Шувалова. Чета Свиридовых прервала свое путешествие и самолетом вернулась в Россию. Происходящие в городе N события требовали личного присутствия Вадима Свиридова.
Глава 16. ВИРТУАЛЬНАЯ РЕАЛЬНОСТЬ
Семен Ветвицкий, полный мужчина лет 55–ти, занимал важную должность в Городской телефонной сети. Проще говоря, он заведовал в своем царстве телефонными номерами и именно от него зависело, кто и когда получит свой заветный номер. Над ним, конечно, было начальство, но все, что оно подписывало, оно получало из его пухлых рук.
Кроме общей очереди на установку телефона, было еще несколько льготных и «специальных». Непосвященному человеку было трудно понять сам принцип продвижения очередников по той или иной очереди. Одни получали заветный телефон через три года, другие — через два месяца. Много было очередников, которые «стояли» в этой пресловутой очереди 10, 15 и даже более лет. Встречались и рекордсмены, которые не иначе как задались целью попасть в знаменитую Книгу рекордов Гиннесса, в раздел «самая длинная очередь на установку телефона». Если, конечно, такой раздел в той книге появится, а очередники успеют получить телефон еще при жизни. Но были и отдельные счастливцы, которые снимали трубку со своего домашнего телефона уже через несколько недель или даже дней, и вовсе не для того, чтобы лишний раз удостоверится в мертвой тишине. Совсем нет — телефоны их исправно работали.
