Мельников закурил сигарету и вернулся к своим воспоминаниям: «Но последний «КамАЗ»… Оно, конечно, на войне как на войне: минируют дороги, устраивают засады… Но что — то тут не стыкуется. Тяжелый грузовик подорвался на фугасе и слетел с горной дороги в глубокое ущелье. Водитель сержант и прапорщик погибли на месте…»
Подполковник вздохнул: «Хорошие были ребята. Всего лишь год назад я гулял на свадьбе у прапорщика и даже обещал быть крестным отцом, если у него родится пацан. Такой был уговор… А теперь осталась его вдова… Да еще, как выяснилось уже после похорон — в положении. Ее муж об этом не знал, я — тем более. И теперь уже неважно, кто родится — пацан или девка — крестным мне быть в любом случае. Эта смерть на моей совести. Выплатили вдове пособие, оформили пенсию да еще собрали по Управлению немного денег, кто сколько мог — вот пока и вся помощь. Шеф обещал помочь ей с жильем, да только когда это будет…»
Мельников с сомнением покачал головой.
«Сержант женат не был, совсем молодой был парень. Это тоже на моей совести… Взрыв был такой силы, словно взорвали не обычный снаряд или противотанковую мину, а килограмм пятьдесят тротила — восемь человек в бронетранспортере получили контузии… Странно, что головной БТР проскочил тот участок, а грузовик подорвался. Но фугас мог быть и управляемым — поди, теперь разберись. Партия оружия в том «КамАЗе» на девять десятых состояла из новейших автоматов АК–74Н с подствольными гранатометами и ночными прицелами, поэтому и стоимость уничтоженного оружия почти равнялась стоимости оружия в двух первых «КамАЗах». При взрыве пострадал замыкающий БТР — ему осколком заклинило крупнокалиберный пулемет. Здесь еще одна загадка: этим осколком оказался ржавый затвор от автомата. Экспертиза только запутала суть дела: номер затвора соответствовал автомату Калашникову АК–47… семьдесят третьего года выпуска. Откуда там взялся «чермет», который по документам когда — то принадлежал одной из войсковых частей, дислоцированной в Армавире?»
Об этих странных обстоятельствах Мельников не стал информировать полковника Маркина, решив сначала сам разобраться с этой запутанной историей. Поэтому еще неделю назад он в тайне от Маркина отправил в то ущелье трех своих надежных товарищей, которым он полностью доверял. Старшим группы был Хопёр, его старый друг и опытный в таких делах офицер. Задание у них было сложным и опасным: они должны скрытно обследовать участок горного ущелья, где подорвался «КамАЗ» и по возможности найти какие — либо доказательства, подтверждающие или опровергающие его смутные догадки.
