— Сестра Фидельма! — простонала Эпифания, стиснув руки и заламывая пальцы.
Фидельма стояла спокойно, разглядывая ее испуганное лицо.
— Успокойтесь, Эпифания, — ласково ответила она. — Что случилось?
— Там офицер латеранской стражи, custodes. Он требует, чтобы вы пошли с ним.
В одно мгновение в голове Фидельмы пронесся целый рой мыслей. Она успела впасть в панику, пожалеть, что вообще согласилась выполнить просьбу Ультана и приехала сюда; ощутить вину за то, что критиковала Его Святейшество и упрекала римских клириков в том, что они берут с пилигримов деньги. Неужели кто-то услышал это и донес на нее? Усилием воли она заставила себя успокоиться. Ни лицом, ни единым движением не выдала себя.
— А куда он хочет отвести меня? — спокойно спросила она. — И для чего?
Внезапно диаконису оттолкнули в сторону, и на пороге кельи возник смазливый молодой солдат в одежде стражника. Он высокомерно глядел поверх головы Фидельмы, стараясь не встречаться с ней глазами. Она достаточно пробыла в Риме, чтобы по знакам отличия понять — это тессерарий, младший командир дворцовой стражи.
— Нам дан приказ отвести вас в Латеранский дворец, сестра. Причем немедленно, — резким отрывистым голосом произнес молодой солдат.
Фидельма попробовала улыбнуться.
— Для каких целей?
На лице стражника было все то же каменное выражение.
— Этого мне не сообщили, сестра. Я лишь исполняю приказ.
— А этот приказ дозволяет мне умыть лицо и переодеться? — невинно спросила она.
Стражник встретился с ней взглядом, и его неподвижное лицо вдруг ожило. Казалось, он был смущен, однако замешкался только на мгновение.
— Мы подождем вас снаружи, сестра, — согласился он и исчез так же внезапно, как и появился.
С тихим стоном вбежала Эпифания.
— Что это значит, сестра? Скажите мне, что это значит?
— Я узнаю это не раньше, чем оденусь и пойду вместе с этим стражником во дворец, — ответила Фидельма как можно более спокойным голосом, стараясь не показать, что ей тоже страшно.
Диакониса заметно смутилась, помедлила на пороге и вскоре вышла.
Фидельма какое-то время стояла неподвижно. Ей было холодно и одиноко. Потом она повернулась и заставила себя налить воды в таз. И стала умываться, делая каждое движение нарочито медленно, чтобы собраться с мыслями.
Десять минут спустя с абсолютно невозмутимым видом Фидельма вышла во двор. У ворот стояла диакониса, а из окон выглядывали обеспокоенные собратья. Кроме молодого человека, что заходил в келью, ее ожидали два офицера дворцовой стражи.
