Закончив телефонный разговор, генерал поднял на Савелова хмурый взгляд.
– Крути не крути, а придется свертывать операцию «Рухлядь», – скрипнул он зубами. – Клосс, как и следовало ожидать, матерый цэрэушник. Пакостил нам под журналистской крышей в ГДР и Польше, а теперь вот и в России объявился. Контрразведка давно на хвосте у него сидит, да схватить с поличным за этот хвост никак не может. Боятся…
– С каких пор они пугливыми стали?
– Этот техасский сучонок во все наши верхи вхож…
– Теперь им нечего бояться, Сергей Иванович. – Генерал удивленно вскинул брови. – Каким бы матерым техасским волком ни был тот Клосс – со дна реки ему не выплыть…
– Какой реки?
– Названия, к сожалению, не запомнил. Его «Нива» улетела с моста как раз над ее серединой…
– Выплыл?
– Выплыл, – кивнул Савелов. – А вот доплыть до берега пришлось ему помешать. Сожалею, но выбора просто не было…
– Хм-м, это меняет дело! – оживился генерал. – Где, говоришь, это произошло?
– Километров сто до Воронежа оставалось…
– Свидетели были?
– Свидетелей не наблюдалось… Мокрое шоссе… После ночного дождя, густой туман…
– Я-то думаю, чего это так скрутило тебя, а оно вон в чем дело! Переживаешь, стал быть?
– У техасских ковбоев кровь того же цвета, что и у нас с вами…
– Не лезь в бутылку! – отмахнулся генерал и прошелся по комнате. – Худо, понимаешь, то, что смежники через день-другой тебя вычислят.
– Не сомневаюсь.
– Хм-м, для них прекрасный случай на законных основаниях пошарить у соседа за пазухой.
– Вы имеете в виду шантаж с целью выяснения деталей операции?
– Угу. Языки развязывать они умеют.
– А американцы, конечно, визг поднимут.
– Запрос в МИД направят, но визга особого не будет – рыло у них в пуху. Их человек без спроса сунулся туда, куда соваться ему было не положено.
– Но еще остается фотограф…
– Этого-то паренька нашим, скажем так, оппонентам раскрутить раз плюнуть. Щенок мокрогубый, жить бы ему и жить…
– Как жить бы и жить? – вырвалось у Савелова. – Совсем же пацан…
– Пацан, а петлю сам себе намылил, – отрезал генерал, но, взглянув на Савелова, смягчил тон. – Я, понимаешь, не говорю, что ему жить противопоказано… Но, как ты сам выражаешься, тут как раз тот случай, когда выбор у нас лишь между гильотиной и Бастилией…
– Это так, – вынужден был согласиться Савелов. – Сергей Иванович, вы, помнится, как-то назвали майора Сарматова любовником войны?..
– Было. Сармат с этой б… как говорится, на «ты» был. Она его из самых немыслимых передряг почему-то живым отпускала…
