– Разве вам не нужны дрова? – удивилась девочка.
– Дровами никто не пользуется уже лет пятьдесят, – так же удивилась в ответ Кристина. – Откуда же ты приехала?
– Я сейчас все расскажу… – пообещала девочка. Но ее перебил голос двери:
– Включаю громкую связь.
– Кристина Александровна, мы пришли. Андрей, Кирилл и Аня, – сообщил голос Андрея.
– Они все-таки пришли! – обрадовалась Кристина и поспешила наверх.
– Простите, что спрашиваю, – остановила ее Маша. – Ребята обращаются к вам по имени-отчеству. А как быть мне?
– Давай договоримся, я тебе приемная мама, или старшая сестра, или тетя, как ты пожелаешь, в общем, опекун, так что можешь называть меня дома Кристиной. Но когда начнешь ходить в школу, если я буду преподавать у тебя географию, на уроках ко мне придется обращаться по имени-отчеству. А сейчас пойдем скорее открывать дверь!
В кухне сразу стало шумно и тесно. Аня принесла подарок в нарядной коробке, но держала его в руках, пока мальчики разувались, не отдавала никому. Кристина закрыла дверь и тут же спустилась вниз, чтобы не мешать гостям. Маша стояла, как неприкаянная, пока ребята не спустились к камину.
Кристина подошла к каминной полке, где стояли тикающие часы, фотография улыбчивого молодого человека в красной вязаной шапочке, фарфоровый пупс и пульт с рычагами и кнопками, гордо стоящий на панцире краба. Хозяйка нажала несколько кнопок, повернула пару рычажков, и наверху лестницы сразу же потемнело, на окнах закрылись ставни, витражное окошко на двери погасло.
– Я думаю, люк закрывать смысла нет, сейчас не ночь, – проговорила Кристина, усаживаясь. – Дверь и окна запечатаны, теперь здесь безопасно, можно поговорить о магии.
Ребята молчали, посматривая друг на друга, и не спешили лакомиться сладостями.
– Пожалуйста, пейте чай, – улыбнулась хозяйка и принялась наполнять чашки. – Берите конфеты. Анечка, я помню, что тебе нравились «хрустики».
Ребята снова переглянулись. Аня протянула руку к тарелке с белыми воздушными «хрустиками», и с ее колен соскользнула коробка.
– Ой, чуть не забыла! – спохватилась девочка. – Маша, ты меня извини, конечно, но я заметила сегодня, что на тебе те же самые шлепанцы, наверное, ноги мерзнут. Ты меня помладше на год, думаю, тебе подойдут мои ботинки.
– Обноски свои притащила… – хмыкнул Кирилл.
– Ну а что делать? Я же знаю, что обуви у нее нет, а Кристина Александровна не может ку… то есть я имею в виду, уже давно в отпуске. Только не обижайтесь!
