В 1795 году Пруссия и Испания вышли из коалиции и главный театр военных действий переместился с Рейна в Италию, что открыло новые возможности для того, чтобы покрыть славой французское оружие. Операционных направлений у французской армии в этой кампании было два; они стремились действовать у Дюссельдорфа и у Мангейма. Клерфе, действуя мудрее, чем его предшественники, сосредоточивал свои силы поочередно на этих пунктах и одержал такие решительные победы над французами у Мангейма и у Майнца, что это привело к тому, что армия Самбры и Мёза отошла с Рейна, чтобы прикрыть Мозель, а Пишегрю вернулся в Ландау.
В 1796 году операционные направления на Рейне копировали такие же направления 1757 года в Семилетней войне и их же во Фландрии в 1794 году, но с различными результатами. Французские армии на Рейне, а также на Самбре и Мёзе выступили из мест своего базирования по маршрутам, сходящимся у Дуная. Как и в 1794 году, это были внешние направления. Австрийский эрцгерцог Карл, более опытный, чем принц Кобургский, выгодно использовал свои внутренние направления, сосредоточив свои силы в пункте более близком, чем тот, которого ожидали французы. Затем он улучил момент, когда на Дунае застрял корпус Латура, чтобы незаметно совершить несколько дневных переходов на Моро и атаковать и сокрушить Журдана; битва при Вюрцбурге решила судьбу Германии и вынудила армию Моро отступить.
Теперь уже Бонапарт начал в Италии свою необычайную карьеру. Его план состоял в том, чтобы разъединить пьемонтскую и австрийскую армии. Ему удается выиграть битву при Миллезимо, заставив противника выйти на два внешних стратегических направления, и он успешно разбивает его у Мондови и Лоди. Грозная австрийская армия собирается в Тироле, чтобы снять осаду крепости Мантуя; она совершает ошибку, следуя маршем туда двумя соединениями, разделенными друг от друга озером. Молния не была бы быстрее, чем Наполеон. Оставив Мантую, он бросает большую часть сил на первую колонну противника, которая выходит на открытую местность у Брешии, разбивает эту колонну и вынуждает ее отойти назад в горы. Вторая колонна прибывает на ту же местность и там, в свою очередь, оказывается разгромленной и отступает в Тироль, чтобы продолжать поддерживать связь с правым флангом. Вурмзер, для которого эти уроки оказались бесполезными, хотел прикрыть две позиции у Роверето и Виченцы; Наполеон, сокрушив и отбросив австрийцев к Лавису у первого пункта, изменил направление у правого фланга, вышел на открытое место у теснин реки Брента и, повернув налево, заставил остатки этой прекрасной армии обратиться в бегство в Мантую, где она позже была вынуждена сдаться.
