При Людовике XIV и Фридрихе II армии часто были крупнее; они сражались близ своих собственных границ и для своего существования все необходимое получали со своих складов, которые создавались по мере их продвижения. Это очень сильно мешало операциям, сдерживая войска в пределах определенного расстояния от складов, делая их зависимыми от средств транспортировки, пайка, который они могли нести с собой, и количества дней, необходимых для обоза, чтобы добраться до складов и вернуться в лагерь.
Во время Французской революции склады снабжения были брошены за ненадобностью. Большие армии, которые вторгались в Бельгию и Германию, иногда располагались на постой в жилых домах, иногда по реквизиции, наложенной на страну, и часто жили за счет грабежей и мародерства. Прокормить армию, используя ресурсы Бельгии, Италии, Швабии и богатых берегов Рейна и Дуная, нетрудно, особенно если она следует маршем несколькими колоннами и не превышает ста или ста двадцати тысяч человек. Однако это было бы очень трудно сделать в некоторых других странах и совершенно невозможно в России, Швеции, Польше и Турции. Сразу будет понятно, насколько велика может быть быстрота и стремительность армии, в которой все зависит от выносливости солдатских ног. Эта система давала Наполеону большие преимущества, но он злоупотреблял ею, применяя ее в слишком больших масштабах и в странах, где это было невозможно.
Полководец должен уметь использовать все ресурсы страны, в которую вторгается, на пользу своему предприятию. Ему следует использовать местные власти, если таковые остались, для регулирования обложения данью, так чтобы сделать его единообразным и законным, в то время как он сам должен следить за исполнением. Если властей не осталось, ему следует создать органы временной власти из авторитетных людей и наделить их чрезвычайными полномочиями. Таким образом, необходимый провиант должен быть собран в пунктах, наиболее удобных для операций армии. С целью его экономного расходования войска могут быть расквартированы в городах и деревнях, при этом следует позаботиться о возмещении населению сверхнормативных поборов, которым они подверглись. От населения следует также требовать предоставления повозок для доставки предметов снабжения в пункты, занятые войсками.
Есть возможность точно определить, что будет целесообразным предпринять без предварительного создания таких складов, поскольку многое зависит от сезона, страны, сил армий и морального духа людей, но следующее может быть рассмотрено в качестве общих принципов:
