»[159]
С планом противника мы познакомились, теперь необходимо узнать, что намечали делать представитель Ставки ВГК генерал-полковник артиллерии Н. Н. Воронов и командующий Донским фронтом генерал-лейтенант К. К. Рокоссовский. Им, в связи с передачей 2-й гвардейской армии в состав Сталинградского фронта, пришлось внести значительные поправки в план операции. Идея оставалась прежняя: расчленение вражеской группировки на две части, но уже путем нанесения не двух, а одного главного удара с запада на восток. В плане, представленном 27 декабря Сталину генерал-полковником артиллерии Вороновым, главный удар предлагалось нанести силами Донского фронта (14 стрелковых дивизий, 8 танковых, 32 артиллерийских, 9 гвардейских минометных полков) в общем направлении на Бабуркин, Хутор Гончара, Сталинградский, поселок Красный Октябрь с целью «расколоть окруженную группировку с запада на восток и последовательно уничтожать ее по частям»[160]. В состав ударной группировки фронта выделялись 14 стрелковых дивизий, 8 танковых, 32 артиллерийских, 9 гвардейских минометных полков. Вспомогательные удары намечалось нанести: силами пяти дивизий 66-й армии в направлении разъезд Древний Вал, хутор Новая Надежда; войсками Сталинградского фронта (4 стрелковые дивизии, 3 мотострелковые и 2 механизированные бригады, 12 артиллерийских полков, 4 полка РС) в общем направлении Кравцов, станция Воропоново.
Обосновывая выбор направления главного удара Донского фронта, Воронов отмечал, что здесь обороняются 76, 44, 376, 384-я пехотные и 14-я танковая дивизии, понесшие частичное поражение в предшествующих боях. Оборона на этом направлении готовилась только после отхода противника из-за Дона. Характер местности, изрезанной глубокими балками, идущими с запада на восток, позволял танковым частям свободно маневрировать в глубину. Кроме того, не требовалось проводить сложную перегруппировку войск, ибо они занимали выгодное исходное положение. Срок начала операции зависел от времени прибытия усиления, пополнения и боеприпасов Донскому фронту, которому требовалось дня три на подготовку пополнения к боевым действиям. Поэтому предлагалось начать наступление 6 января 1943 г. и завершить его за 7 дней. Всю операцию планировалось разделить на три этапа: первый – уничтожение западной части окруженной группировки и выход на рубеж хутор Новая Надежда, Хутор Гончара, Песчанка; второй – уничтожение врага в районе Песчанка, Сталинград, Гумрак; третий – окончательная очистка (частью сил) всего района от отдельных обороняющихся групп. Всю операцию планировалось завершить за семь дней.
