По совокупности всех этих причин мы смогли собраться на веранде нашего нового дома только к вечеру, когда солнце скрылось за синей гладью океана, а горничная подала нам местный ужин из морепродуктов разной степени готовности.
– Друзья мои! Положение наше совсем запутывается, – оптимистично начал я наше совещание.
Во-первых, никаких следов профессора. В порту Савитри сказали, что человека с такой внешностью они в числе приезжих не регистрировали, хотя каждый белый здесь наперечёт – следовательно, наша слабая надежда, что у Гедвиласа был второй паспорт или какой-нибудь ещё документ, улетучилась. Если он и был на Андаманах, то прибыл сюда нелегально и миграционного контроля сумел избежать.
Во-вторых, так и осталось неясным, где искать Золотую Книгу. Слабый намёк на остров Сентинель подкреплялся только лишь тем соображением, что из всех островов гряды он был наименее исследован – собственно, не исследован вообще. Никаких признаков Золотого Храма, о котором писали древние географы, на Сентинеле никто и никогда не замечал, а спутниковые снимки острова демонстрировали только сплошной, непроницаемый ковёр пышных зелёных джунглей, раскинувшихся по всей площади островка размером семь на семь километров.
В-третьих, и это было самым неприятным, за нами по пятам следует многонациональная банда, которая охотится за нашей Книгой и, возможно, работает с благословения правительств сразу нескольких стран Азии. Не имея возможности действовать открыто, они пользуются услугами каких-то шизофреников и убийц типа того, с кем мне удалось уже познакомиться в Варанаси.
Это, возможно, было бы объяснимо, если мы вспомним, что Золотая Книга имеет огромное историческое и религиозное значение для ислама и индуизма, но при чём здесь тогда Поднебесная империя?
Гурьев, как опытный кадровый дипломат, предполагал худшее:
– Все эти государства хорошо понимают, что из-за Золотой Книги может начаться натуральная третья мировая война. Вот посудите сами: все религии региона признают её подлинность, и все говорят, что в этой Книге называется единый бог всего человечества, творец его судьбы. Но ведь все они верят в своих собственных богов, из-за чего веками резали друг другу глотки. Получается, что Золотая Книга может запросто в одно мгновение развенчать тысячелетние религиозные представления целых народов! Ну представьте, если там будет написано, что единый бог зовётся Вишну-вседержитель, дай бог ему здоровья, а про Аллаха не будет ни слова? А мусульмане веками считали её священным писанием! Не сомневаюсь, что это приведёт к чудовищным последствиям.
