— Твоим чувствам лучше доверять. А еще что?
— Еще? Да, вот послушай. Я тебе говорил, как все удивились, когда выяснили структуру отношений в посольстве кошей?
— Ты сказал, там только живущие вместе пары.
— С самого начала они называли себя «семьями», но потом Флокса, наша председатель Женского Комитета, объяснила послу, что это неправильное употребление слов человеческого языка. Я из-за этой истории тогда чуть с работы не вылетел.
— А вот об этом ты не говорил.
— Да что там говорить. Я на совещании тогда выступил, если более развитая цивилизация представляет в посольстве пары, называет их «семьями», то ведь это неспроста, а намек нам, людям. Флокса тогда вся взъерепенилась, назвала мою позицию «атавизмом сексизма», и заявила, что цивилизация, ушедшая далеко вперед, не может иметь таких пережитков. Я не стал настаивать, и вроде потом все успокоилось.
— Об этой истории я слышала, но вовсе не думала, что она может вылиться в увольнение. Флокса мне звонила тогда. Предлагала тебя выгнать «в воспитательных целях». Я ей ответила: «я, свободная женщина в свободном обществе, сама решаю, как поступать».
— Вот как, — папин голос изменился и стал блеклым, — даже тебе звонила… Ты у нас умница.
— Так что еще не так со вчерашней историей?
— Что не так? Помнишь, ты мне показывала исследования вашего управления о том, почему у нас не складываются пары живущих вместе?
— О том, что для индустриального хозяйства «живущие вместе» как структура избыточны и не нужны?
— Да. Когда вчера полиция перетряхивала все здание, а я стоял с их послом и советником, разговор зашел о детях, выросших у «живущих вместе». Посол спросил: «- Вот ваша дочь навряд ли стала бы подсыпать огонек. Почему у вас так немного пар, живущих вместе?» А я ему вкратце рассказал твою статистику и вывод, что в индустриальном обществе люди подобны отдельным шарикам, элементам, которые самодостаточны, одинаковы и «могут быть насыпаны в емкость любой формы». Тогда советник — это который отец девчонки-потеряшки — заметил, как бы ни к кому не обращаясь: «- Песок под солнцем превращает мир в пустыню.» А потом ему кто-то позвонил и они ушли. Даже не дожидаясь окончания поисков. А я теперь думаю, что бы оно могло значить?
— Как-то очень похоже на предостережение. Попробуем порассуждать. Нам известно, что цивилизация кошей сильно обгоняет нашу. Тогда, скорее всего, такой же этап промышленного хозяйства у них тоже был, или есть сейчас. Но для этого хозяйства совместно проживающие пары скорее помеха. Или уж точно «сущность сверх необходимого». Но нам тем не менее демонстрируют наличие таких пар, и намекают о их полезности. Значит, у кошей другой этап развития. Может, конечно, оказаться более ранним, но, судя по уровню технологий, скорее более поздний. И на нем пары уже нужны или по крайней мере имеют смысл.
