— Капитан Баррахес и его солдаты из «Талаверы»?
— Да! По принципу — «Ах вы, сволочи!!!»… Так же, как это получилось с Антонио Луис Дуарте, капитаном полка «Хонорато».
— Интересный вариант, — задумчиво протянул Капитан. — Но для его подготовки и реализации нам здесь нужен Падре… И надеюсь, ты все-таки мне расскажешь, как у вас оказались две крупповские пушки и как этот чертов испанец стал «дружить» с Эспадой.
15.05.1898 …Куба, Санта-Клара, блокпост к юго-востоку от Платеас… (день)
— Полковник, они сказали, что не собираются сдаваться, и… предложили сдаться нам! А какой-то герильеро заявил, что… — Лейтенант Ромеро замялся…
— Ну, и что же такого он сказал, если ты боишься это повторить? — Максимо Хосе Диас, командир полка «Хонорато», улыбнулся. — Неужели этот самый герильеро знал такие неприличные слова, которых не знаешь ты?
— Нет, сеньор, просто он вызвал офицеров полка на поединок. Всех. «По очереди или — все вместе!» — так он сказал. На саблях…
Полковник засмеялся. Хотя, в сущности, ему должно было быть не до смеха. С самого утра все пошло не так. Хотя ну что могло пойти не так в этой, казалось бы, простейшей, элементарной операции? Кавалерийский полк «Хонорато» должен был уничтожить один из недавно восстановленных испанцами опорных пунктов — в нем не должно было быть больше двухсот человек. А в полку — не меньше тысячи! Правда, с оружием было не очень, а с патронами еще хуже, но для мачете патроны не нужны! А уж мачете-то был у каждого. Да еще и пушка! Новейшая динамитная «Симс-Дадли», выделенная командованием для этой операции! План был такой — эта пушка разрушит недавно построенные укрепления… ну а кавалерии останется только рубить бегущих испанцев. Простейшая операция! Элементарная! По плану…
То, что «информация несколько устарела», обнаружили, когда атака уже началась. Оказалось, возле опорного пункта разбили лагерь какие-то герильеро, направлявшиеся на восток. Два отряда — больше шестисот человек. И это практически уравнивало силы. А пушку, на которую возлагались такие надежды, на третьем выстреле просто разнесло на куски — снаряд взорвался прямо в стволе! Часть ее расчета погибла на месте, а почти все остальные получили различные ранения. Тем не менее Диас решил продолжать бой и оказался прав. Больше половины герильеро, на ходу отстреливаясь из карабинов, ускакали, и повстанцы опять получили численное преимущество. Правда, уже только двойное. Да и к тому же оставшиеся в укреплении были вооружены большей частью не винтовками, а пистолетами и саблями! В таких условиях можно было и повоевать! Но первый штурм не удался. Второй и третий — тоже…
