На полянке никого не было. Землянки пообвалились. Синеватый угарный дымок поднимался от обуглившихся головешек. Костер с треножником был разметан. А посредине валялся, разбитый пулею, чугунный котел.
В первую минуту все отскочили назад, опасаясь, как бы на что-нибудь не нарваться.
— Были белые! — единственно, что ясно сразу стало всем.
Оправившись немного от первоначального изумления и не заметив кругом ничего подозрительного, принялись осматриваться.
— Может быть, их и поубивали всех сонных! — высказал предположение кто-то.
— Хреновину городишь! Где же они убитые-то?
— Я так думаю и боя-то не было. Наши должно смотались вовремя, да и утекли. Посмотри, вокруг ни одной стреляной гильзы не валяется, окромя той, что котел разбили.
Присмотревшись внимательно, следов боя не нашли никаких. И Сергей пришел тоже к такому заключению, что отряд успел своевременно убраться. Кроме того, если бы белые их застали, то разве стали бы они вместо преследования заниматься этим разгромом. Но куда же они тогда ушли?
— К Косой горе! — уверенно сказал Севрюков.
— Обязательно туда! Вчера еще матрос говорил.
— Когда не все там, так кого-нибудь поставили. Чать знают, что нам больше негде их искать.
— Далеко это?
— Верст пять будет горами!
— Пойдем туда!
Хлеб побросали, не до него теперь было.
Вдруг, далеко, далеко позади, сначала тихо, потом ясней и ясней послышались глухие удары….. Утихли…
— Орудия! — крикнул кто-то.
И заколотились сердца тревожно, волнующе и сладко до боли. — «Может быть… — думал каждый. — Может быть уже скоро?»…
И, окрыленные новой надеждой, понеслись они во весь дух к своим.
Когда, часа через два, спускались они усталые, но бодрые к морю, из-за гор взошло солнце теплое и яркое. И тяжелые, темные волны загорелись сразу голубоватым призрачным блеском.
Вышли на шоссе.
— Вон! — указал один на кусты, рассыпанные по буграм над дорогою. — Самое засадистое место.
— Они сюда хотели?
— Сюда! Сейчас кто-нибудь покажется. Потому они наблюдают.
Подошли поближе. — Никто не показывался.
— Гляди-ка! — говорил один, останавливаясь возле кучки темных камней. — Кровь!..
— Вон еще.
Подошли вплотную, — никого. Двое полезли наверх, другие остались поджидать внизу. Кто-то дернул Сергея за рукав. Он обернулся и увидал Севрюкова, с ужасом смотревшего на него.
— Ты что!.. — спросил Сергей удивленный. — Да говори же!..
— Они там… — беззвучным, оборвавшимся голосом ответил Севрюков, показывая куда-то на море. — …На берегу!..
